El cepillo de dientes es un instrumento de higiene bucal que se usa para limpiar los dientes, las encías y la lengua. Consiste en una cabeza de cerdas bien agrupadas, sobre la cual se puede aplicar pasta de dientes, montada en un mango que facilita la limpieza de las áreas de la boca de difícil acceso.

Los cepillos de dientes están disponibles con diferentes texturas, tamaños y formas de cerdas. La mayoría de los dentistas recomiendan usar un cepillo de dientes suave, ya que los cepillos de dientes con cerdas duras pueden dañar el esmalte dental e irritar las encías.

Aunque se hizo por primera vez como un instrumento de higiene bucal, el cepillo de dientes también ha visto otro uso como herramienta de limpieza precisa, más específicamente en el ejército. Esto se debe a los muchos hilos pequeños que le permiten limpiar en lugares pequeños que muchas herramientas de limpieza convencionales no pueden alcanzar.

Antes de la invención del cepillo de dientes, se habían utilizado una variedad de medidas de higiene bucal. Esto se ha verificado mediante excavaciones durante las cuales se recuperaron palitos masticables, ramas de árboles, plumas de aves, huesos de animales y plumas de puercoespín.

El predecesor del cepillo de dientes es el palo de mascar. Los palitos masticables eran ramitas con extremos deshilachados que se usaban para cepillarse los dientes, mientras que el otro extremo se usaba como un palillo de dientes. Los primeros palos masticables fueron descubiertos en Sumer Mesopotamia en 3500 a. C., una tumba egipcia que data del 3000 a. C., y mencionada en registros chinos que datan del 1600 a. C. Los griegos y los romanos usaban palillos de dientes para limpiar sus dientes, y se han excavado ramitas parecidas a palillos de dientes en las tumbas de la dinastía Qin. Los palos para masticar siguen siendo comunes en África, en el sur de los Estados Unidos, y en el mundo islámico, el uso del palo para masticar Miswak se considera una acción piadosa y se ha prescrito para usarse antes de cada oración cinco veces al día. Miswaks han sido utilizados por los musulmanes desde el siglo VII.

El primer cepillo de cerdas parecido al moderno se encontró en China. Utilizado durante la dinastía Tang (619–907), consistía en cerdas de cerdo. [8] [9] Las cerdas se obtuvieron de cerdos que viven en Siberia y el norte de China porque las temperaturas más frías proporcionaron cerdas más firmes. Estaban unidos a un mango fabricado de bambú o hueso, formando un cepillo de dientes. En 1223, el maestro zen japonés D? Gen Kigen grabó en Sh? B? Genz? que vio a los monjes en China limpiarse los dientes con cepillos hechos de pelos de cola de caballo unidos a un mango de hueso de buey. El cepillo de cerdas se extendió a Europa, traído de China a Europa por los viajeros. Fue adoptado en Europa durante el siglo XVII. El primer uso identificado de la palabra cepillo de dientes en inglés fue en la autobiografía de Anthony Wood, quien escribió en 1690 que había comprado un cepillo de dientes a J. Barret. Los europeos consideraron que los cepillos de dientes de cerdas de cerdo importados de China eran demasiado firmes y prefirieron los cepillos de dientes de cerdas más suaves hechos de crin. Los cepillos de dientes producidos en masa hechos con cerdas de caballo o jabalí se siguieron importando a Inglaterra desde China hasta mediados del siglo XX.

Se ha descubierto que, en comparación con un cepillo manual, el cepillo eléctrico multidireccional podría reducir la incidencia de gingivitis y placa, en comparación con el cepillado regular de lado a lado. Estos cepillos tienden a ser más costosos. Un cepillo de dientes eléctrico realiza rotaciones de sus cerdas y limpia lugares de difícil acceso. La mayoría de los estudios informan rendimientos equivalentes a los de los cepillados manuales, posiblemente con una disminución de la placa y la gingivitis, aunque la versión eléctrica puede ser más cómoda. Un temporizador adicional y sensores de presión pueden fomentar un proceso de limpieza más eficiente. Los cepillos de dientes eléctricos pueden clasificarse, de acuerdo con la velocidad de sus movimientos, en: cepillos de dientes eléctricos estándar, cepillos de dientes sónicos o cepillos de dientes ultrasónicos. Cualquier cepillo de dientes eléctrico es técnicamente un cepillo de dientes eléctrico. Si el movimiento del cepillo de dientes es lo suficientemente rápido como para producir un zumbido en el rango de frecuencia audible (20 Hz a 20,000 Hz), puede clasificarse como un cepillo de dientes sónico. Cualquier cepillo de dientes eléctrico con movimiento más rápido que este límite puede clasificarse como un cepillo de dientes ultrasónico. Ciertos cepillos de dientes ultrasónicos, como Megasonex y Ultreo, tienen movimientos sónicos y ultrasónicos.

Los dientes pueden dañarse por varios factores, incluida una mala higiene bucal, pero también por una higiene bucal incorrecta. Especialmente para los dientes sensibles, el daño a la dentina y las encías se puede prevenir mediante varias medidas, incluida una técnica correcta de cepillado.

Es beneficioso, cuando se usa un cepillo de cerdas rectas, no frotar horizontalmente sobre el cuello de los dientes, no presionar el cepillo demasiado fuerte contra los dientes, elegir una pasta de dientes que no sea demasiado abrasiva y esperar al menos 30 minutos después Consumo de alimentos o bebidas ácidas antes del cepillado. La invención del cepillo de dientes de cerdas curvas Collis CurveTM permite una técnica simplificada de cepillado simultáneo descrita específicamente para este cepillo. "Las cerdas curvas giran sobre sus ejes y se deslizan dentro del surco hasta el epitelio de unión sin lacerarlo" Los cepillos de dientes más duros reducen la placa de manera más eficiente pero son más estresantes para los dientes y las encías; El uso de un cepillo de dientes medio a blando para un mayor tiempo de limpieza fue considerado como el mejor compromiso entre el resultado de la limpieza y la salud de las encías y los dientes.

Un estudio del University College London encontró que los consejos sobre la técnica y la frecuencia de cepillado dados por 10 asociaciones dentales nacionales, compañías de pasta dental y cepillos de dientes, y en los libros de texto dentales eran inconsistentes.

No se recomienda compartir los cepillos de dientes con otras personas, ya que además de las preocupaciones higiénicas generales, existe el riesgo de transmitir enfermedades que generalmente son transmisibles por la sangre, como la hepatitis C.

Después de usarlo, es aconsejable enjuagar el cepillo de dientes con agua, sacudirlo y dejar que se seque.

Las cerdas dobladas y gastadas de un cepillo de dientes reducen la eficacia de la limpieza. Por lo tanto, se recomienda cambiarlo por uno nuevo cuando parezca desgastado (aproximadamente después de 6 a 16 semanas).

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