Un sacapuntas (también conocido en Irlanda como parer o topper) es un dispositivo para afilar el punto de escritura de un lápiz afeitando su superficie desgastada. Los sacapuntas pueden ser operados manualmente o por un motor eléctrico. Es común que muchos sacapuntas tengan una carcasa a su alrededor, que se puede quitar para vaciar los restos de virutas de lápiz en un contenedor de basura.

Antes del desarrollo de sacapuntas dedicados, se afilaba un lápiz al cortarlo con un cuchillo. Los sacapuntas hicieron esta tarea mucho más fácil y dieron un resultado más uniforme. Algunos tipos de lápices especializados, como los lápices de carpintero, todavía suelen estar afilados con un cuchillo, debido a su forma plana. Sin embargo, desde la década de 2000, un dispositivo de hoja fija con un collar giratorio ha estado disponible.

El matemático francés Bernard Lassimonne solicitó la primera patente (patente francesa # 2444) sobre sacapuntas en 1828, pero no fue hasta 1847 que el sacapuntas en su forma moderna reconocible fue inventado por el francés Thierry Des Estivaux. El primer sacapuntas estadounidense fue patentado por Walter K. Foster, de Bangor, Maine, en 1855. John Lee Love fue un inventor afroamericano de Fall River, Massachusetts, que creó un sacapuntas portátil. El diseño era simple, incluyendo una manivela y un compartimento para capturar las virutas del lápiz. El sacapuntas fue patentado en 1897 y no tiene evidencia de que alguna vez se haya fabricado.

En mayo de 2011, los funcionarios de turismo de Logan, Ohio, exhibieron, en su centro regional de bienvenida, cientos de sacapuntas que habían sido recolectados por el reverendo Paul Johnson, un ministro de Ohio que murió en 2010. Johnson, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, había guardado su colección de más de 3.400 sacapuntas en un pequeño cobertizo, fuera de su casa en Carbon Hill, en el sureste de Ohio. Comenzó a coleccionar después de que su esposa le regaló algunos sacapuntas a fines de la década de 1980. Los mantuvo organizados en categorías, incluidos gatos, Navidad y Disneylandia. El mayor tenía 105 años.

Los llamados sacapuntas de "prisma", también llamados sacapuntas "manuales" o "de bolsillo" en los Estados Unidos, no tienen partes móviles separadas y, por lo general, son los sacapuntas más pequeños y baratos que se usan comúnmente en el mercado. La variedad común más simple es un pequeño prisma o bloque rectangular, ¿solo alrededor de 1? 5/8? 7/16 pulgadas (2.5? 1.7? 1.1 cm) de tamaño. El sacapuntas en forma de bloque consiste en un cono combinado de forma de punto que está alineado con el orificio de guía de alineación del lápiz cilíndrico, en el que se inserta el lápiz. Se monta una cuchilla afilada de modo que su borde afilado solo entre tangencialmente al cono de conformación. El lápiz se inserta en el sacapuntas y se gira mientras el sacapuntas se mantiene inmóvil. El cuerpo del afilador a menudo está contorneado, acanalado o ranurado para que el pequeño bloque sea más fácil de agarrar firmemente, y generalmente está hecho de aleación de aluminio, aleación de magnesio o plástico duro.

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