Un martillo es un pequeño mazo ceremonial comúnmente hecho de madera dura, típicamente diseñado con un mango y a menudo golpeado contra un bloque de sonido, una superficie llamativa típicamente también hecha de madera dura, para mejorar sus cualidades de sonido.

Es un símbolo de la autoridad y el derecho a actuar oficialmente en calidad de presidente o presidente. La expresión que pasa el martillo significa una sucesión ordenada de una silla a otra.

Un mazo se usa para llamar la atención o para puntuar las decisiones y proclamas. Según la tradición, el vicepresidente de los Estados Unidos de América, John Adams, usó un mazo para llamar al primer Senado que ordenó en Nueva York en la primavera de 1789. Desde entonces, ha seguido siendo habitual golpear el mazo contra un atril o escritorio para indicar la apertura (llamada al orden) y el cierre (clausura) de los procedimientos, dando lugar a la frase mazo a mazo para describir la totalidad de una reunión o sesión. También se utiliza para mantener la reunión en sí tranquila y ordenada.

El sonido del golpe de martillo, que es abrupto para comenzar y detenerse, y claramente audible por todos los presentes, sirve para definir claramente una acción en el tiempo de una manera claramente perceptible por todos, y para dotar a la acción de una finalidad práctica y simbólica.

El martillo se usa en los tribunales de justicia de los Estados Unidos y, por metonimia, se usa allí para representar a todo el sistema judicial, especialmente de la judicatura; derribar el mazo significa hacer cumplir u obligar con el poder de un tribunal. Por otro lado, en el Reino Unido, los jueces nunca han utilizado los martillos, a pesar de que muchos programas de televisión de influencia estadounidense los muestran.

Además, los subastadores han utilizado mazos para señalar una venta.

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