Cuando hay escasez de agua o una persona no está en condiciones de tomar un baño de pie, se puede usar un paño húmedo o una esponja, o la persona puede lavarse salpicando agua sobre su cuerpo. Un baño de esponja generalmente se realiza en hospitales, lo que implica que una persona lave a otra con una esponja, mientras que la persona que se lava permanece acostada en la cama.

Una esponja es una herramienta o ayuda de limpieza hecha de material suave y poroso. Típicamente utilizadas para limpiar superficies impermeables, las esponjas son especialmente buenas para absorber agua y soluciones a base de agua.

Originalmente hechos de esponjas marinas naturales, hoy en día se fabrican con materiales sintéticos.

Las primeras referencias de esponjas utilizadas para la higiene datan de la antigua Grecia. Los competidores de los Juegos Olímpicos se bañaron con esponjas marinas empapadas en aceite de oliva o perfume antes de competir. En el libro Odisea del poeta griego Homero, el dios Hefesto se limpia las manos, la cara y el pecho con una esponja marina, y los criados del palacio de Odiseo también usaban esponjas marinas para limpiar las mesas después de las comidas que los pretendientes de Penélope tenían allí. . Los filósofos griegos Aristóteles y Platón también mencionaron esponjas marinas en contextos científicos e históricos en sus obras. Los antiguos griegos también usaban esponjas marinas atadas a palos como papel higiénico, y las lavaban con agua de mar.

Los antiguos romanos también usaban esponjas marinas ampliamente para higiene y otros usos. La creencia de que las esponjas tenían propiedades terapéuticas condujo a su uso en medicina para limpiar heridas y tratar enfermedades.

Las esponjas marinas fueron utilizadas como tampones por las hembras a lo largo de la historia [cita requerida] y todavía se usan como una alternativa más económica y ecológica a las de fibra. Sin embargo, los investigadores no recomiendan el uso de esponjas marinas como tampones, ya que pueden contener suciedad y microorganismos, especialmente si están mal desinfectados.

En el Nuevo Testamento, un soldado romano le ofrece a Jesucristo una esponja empapada en vinagre en la punta de su lanza (algunas versiones dicen bastón) para que Jesús la beba durante su crucifixión, como un acto de burla.

Las esponjas sintéticas se hicieron posibles solo después de la invención del poliéster en 1941 y la producción comercial de espuma de poliuretano en 1952.

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