Un cigarrillo electrónico o cigarrillo electrónico es un dispositivo electrónico de mano que simula la sensación de fumar tabaco. Funciona al calentar un líquido para generar un aerosol, comúnmente llamado "vapor", que el usuario inhala. El uso de cigarrillos electrónicos se conoce comúnmente como vapeo. El líquido en el cigarrillo electrónico, llamado e-líquido o jugo electrónico, generalmente está hecho de nicotina, propilenglicol, glicerina y saborizantes. No todos los e-líquidos contienen nicotina.

Los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos son inciertos. Es probable que sean más seguros que los cigarrillos de tabaco, pero tienen un efecto poco claro en relación con otros métodos para dejar de fumar. Se desconocen sus efectos a largo plazo sobre la salud. Pueden ayudar a algunos fumadores a dejar de fumar. Cuando los usan los no fumadores, los cigarrillos electrónicos pueden conducir a la adicción a la nicotina, y existe la preocupación de que los niños puedan comenzar a fumar después de usarlos. Hasta el momento, no se han informado efectos adversos graves en los ensayos. Los efectos adversos menos graves incluyen irritación de garganta y boca, vómitos, náuseas y tos.

Los cigarrillos electrónicos crean un aerosol, comúnmente llamado vapor. Su composición exacta varía. La mayoría de los químicos tóxicos que se encuentran en el humo del tabaco están ausentes en el aerosol del cigarrillo electrónico. Los presentes están en su mayoría por debajo del 1% de los niveles correspondientes en el humo del tabaco. El aerosol puede contener sustancias tóxicas y trazas de metales pesados ​​a niveles permitidos en medicamentos para inhalación, y productos químicos potencialmente dañinos que no se encuentran en el humo del tabaco a concentraciones permitidas por las normas de seguridad en el lugar de trabajo. Sin embargo, las concentraciones químicas pueden exceder los límites más estrictos de seguridad pública.

El cigarrillo electrónico moderno fue inventado en 2003 por el farmacéutico chino Hon Lik y, a partir de 2015, la mayoría de los cigarrillos electrónicos se fabrican en China. Desde que se vendieron por primera vez en 2004, su uso global ha aumentado exponencialmente. En los Estados Unidos y el Reino Unido su uso está muy extendido. Las razones para usar cigarrillos electrónicos implican tratar de dejar de fumar, reducir el riesgo o ahorrar dinero, aunque algunos los usan de forma recreativa. A partir de 2014, la mayoría de los usuarios todavía fuman tabaco. Existe la preocupación de que el uso dual de productos de tabaco y cigarrillos electrónicos puede "retrasar o disuadir a dejar de fumar". Alrededor del 60% de los usuarios del Reino Unido son fumadores y aproximadamente el 40% son exfumadores. En el Reino Unido, el uso entre los no fumadores fue insignificante. Debido a la superposición con las leyes del tabaco y las políticas de drogas médicas, la legislación sobre cigarrillos electrónicos se debate en muchos países. Una directiva europea de 2016 estableció estándares para líquidos, vaporizadores, ingredientes y recipientes para líquidos a prueba de niños. A partir de agosto de 2016, la FDA de EE. UU. Extendió su poder regulador para incluir los cigarrillos electrónicos. Hay alrededor de 500 marcas de cigarrillos electrónicos, con ventas globales que superan los US $ 7 mil millones.

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