Las gafas de sol o gafas de sol (informalmente llamadas sombras) son una forma de gafas protectoras diseñadas principalmente para evitar que la luz solar brillante y la luz visible de alta energía dañen o incomoden los ojos. A veces también pueden funcionar como una ayuda visual, ya que existen anteojos o anteojos denominados de manera diversa, con lentes de colores, polarizados u oscuros. A principios del siglo XX, también se los conocía como tramposos del sol (los tramposos son un término de la jerga estadounidense para gafas).

La American Optometric Association recomienda gafas de sol cada vez que una persona está al sol para proteger los ojos de la radiación ultravioleta (UV) y la luz azul, que pueden causar varios problemas oculares graves. Su uso es obligatorio inmediatamente después de algunos procedimientos quirúrgicos, como LASIK, y se recomienda por un cierto período de tiempo en áreas polvorientas, al salir de la casa y frente a una pantalla de TV o monitor de computadora después de LASEK. Las gafas de sol se han asociado con celebridades y actores de cine principalmente por el deseo de enmascarar su identidad. Desde la década de 1940, las gafas de sol han sido populares como accesorio de moda, especialmente en la playa.

Las gafas de sol ofrecen protección contra la exposición excesiva a la luz, incluidos sus componentes visibles e invisibles.

La protección más extendida es contra la radiación ultravioleta, que puede causar problemas oculares a corto y largo plazo, como fotoqueratitis, ceguera por la nieve, cataratas, pterigión y diversas formas de cáncer ocular. Los expertos médicos aconsejan al público sobre la importancia de usar gafas de sol para proteger los ojos de los rayos UV; Para una protección adecuada, los expertos recomiendan gafas de sol que reflejen o filtren el 99% o más de la luz UVA y UVB, con longitudes de onda de hasta 400 nm. Las gafas de sol que cumplen con este requisito a menudo se etiquetan como "UV400". Esto es un poco más de protección que el estándar ampliamente utilizado de la Unión Europea (ver más abajo), que requiere que el 95% de la radiación de hasta 380 nm debe reflejarse o filtrarse. Las gafas de sol no son suficientes para proteger los ojos contra daños permanentes al mirar directamente al Sol, incluso durante un eclipse solar. Se requieren anteojos especiales conocidos como visores solares para la visión directa del sol. Este tipo de gafas puede filtrar la radiación UV dañina para los ojos.

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