Una cometa es una nave atada más pesada que el aire con superficies de ala que reaccionan contra el aire para crear elevación y arrastre. Una cometa consiste en alas, correas y anclas. Las cometas a menudo tienen una brida y una cola para guiar la cara de la cometa para que el viento pueda levantarla. Algunos diseños de cometas no necesitan una brida; Las cometas box pueden tener un único punto de conexión. Una cometa puede tener anclas fijas o móviles que pueden equilibrar la cometa. Una definición técnica es que una cometa es "una colección de conjuntos de alas acopladas a la correa".

La elevación que sostiene la cometa en vuelo se genera cuando el aire se mueve alrededor de la superficie de la cometa, produciendo baja presión por encima y alta presión debajo de las alas. La interacción con el viento también genera arrastre horizontal a lo largo de la dirección del viento. El vector de fuerza resultante de los componentes de fuerza de elevación y arrastre se opone a la tensión de una o más de las líneas o correas a las que está unida la cometa. El punto de anclaje de la línea de la cometa puede ser estático o en movimiento (por ejemplo, el remolque de una cometa por una persona que corre, un bote, anclas de caída libre como en parapentes y parakitas fugitivas o vehículos).

Los mismos principios de flujo de fluido se aplican en líquidos, por lo que las cometas se pueden usar en corrientes submarinas, pero todavía no hay usos cotidianos.

Se hicieron cometas para levantar hombres para el reconocimiento, el entretenimiento y durante el desarrollo del primer avión práctico, el biplano.

Las cometas tienen una historia larga y variada y muchos tipos diferentes se vuelan individualmente y en festivales de todo el mundo. Se pueden volar cometas para recreación, arte u otros usos prácticos. Las cometas deportivas se pueden volar en ballet aéreo, a veces como parte de una competencia. Las cometas eléctricas son cometas orientables de varias líneas diseñadas para generar grandes fuerzas que se pueden utilizar para impulsar actividades como el kitesurf, el kitesurf, el kite fishing, el kite buggying y el kite de nieve.

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