Un adhesivo, también conocido como pegamento, cemento, mucílago o pasta, es cualquier sustancia no metálica aplicada a una superficie, o ambas superficies, de dos elementos separados que los une y resiste su separación. Los adjetivos pueden usarse junto con la palabra "adhesivo" para describir propiedades basadas en la forma física o química de la sustancia, el tipo de materiales unidos o las condiciones bajo las cuales se aplica.

El uso de adhesivos ofrece muchas ventajas sobre las técnicas de unión, como la costura, la fijación mecánica, la unión térmica, etc. Estas incluyen la capacidad de unir diferentes materiales, distribuir el estrés de manera más eficiente en la unión, la rentabilidad de un proceso fácilmente mecanizado, Una mejora en el diseño estético y una mayor flexibilidad de diseño. Las desventajas del uso del adhesivo incluyen una disminución de la estabilidad a altas temperaturas, una debilidad relativa en la unión de objetos grandes con un área de superficie de unión pequeña y una mayor dificultad para separar objetos durante la prueba. Los adhesivos generalmente se organizan por el método de adhesión. Estos se organizan en adhesivos reactivos y no reactivos, que se refiere a si el adhesivo reacciona químicamente para endurecerse. Alternativamente, pueden organizarse por si el stock bruto es de origen natural o sintético, o por su fase física inicial.

Los adhesivos se pueden encontrar de forma natural o producir sintéticamente. El primer uso humano de sustancias similares a adhesivos fue hace aproximadamente 200,000 años, cuando los neandertales produjeron alquitrán a partir de la destilación en seco de la corteza de abedul para unir herramientas de piedra a mangos de madera. Las primeras referencias a adhesivos en la literatura aparecieron por primera vez en aproximadamente 2000 a. C. Los griegos y romanos hicieron grandes contribuciones al desarrollo de adhesivos. En Europa, el pegamento no se usó ampliamente hasta el período AD 1500–1700. Desde entonces hasta la década de 1900, los aumentos en el uso y descubrimiento de adhesivos fueron relativamente graduales. Solo desde el siglo pasado el desarrollo de adhesivos sintéticos se aceleró rápidamente, y la innovación en el campo continúa hasta el presente.

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