Una postal o postal es un trozo rectangular de papel grueso o cartón delgado destinado a escribir y enviar por correo sin un sobre. También se pueden usar formas que no sean rectangulares. Hay excepciones novedosas, como postales de madera, de madera delgada y postales de cobre vendidas en el País del Cobre del estado estadounidense de Michigan, y "postales" de coco de islas tropicales.

En algunos lugares, uno puede enviar una postal por una tarifa más baja que una carta. Los coleccionistas de sellos distinguen entre postales (que requieren un sello postal) y tarjetas postales (que tienen el franqueo preimpreso en ellas). Mientras que una tarjeta postal generalmente es impresa por una empresa privada, individuo u organización, la autoridad postal correspondiente emite una tarjeta postal.

La postal más antigua del mundo fue enviada en 1840 al escritor Theodore Hook desde Fulham en Londres, Inglaterra. El estudio y la recolección de postales se denomina deltiología.

Coleccionar postales es un pasatiempo muy extendido. El valor de una postal está determinado principalmente por la imagen ilustrada en ella. Otros factores importantes para los coleccionistas pueden ser países, emisores y autores. Los catálogos en línea se pueden encontrar en los sitios web y clubes de coleccionistas. Estos catálogos proporcionan información detallada sobre cada postal junto con su imagen. Además, estos sitios web incluyen herramientas de administración de colecciones, plataformas de negociación y foros para ayudar con las discusiones entre los coleccionistas.

Las postales antiguas son registros primarios de lugares. Las postales documentan el paisaje natural y el entorno construido: edificios, jardines, parques, cementerios y sitios turísticos. Las postales también conmemoran eventos importantes, humor popular y muchos otros aspectos de la vida diaria: transporte, entretenimiento, deportes, trabajo, religión o publicidad. Las postales también dan una idea de cómo se adoptan, adaptan y descartan nuevas formas de medios de comunicación. Los museos y los archivos tienen una amplia colección de postales ilustradas; Muchas de las postales de estas colecciones están digitalizadas

Las empresas de marketing especializadas en muchos países producen y distribuyen postales publicitarias que están disponibles de forma gratuita. Normalmente se ofrecen en exhibidores de rejillas de alambre en plazas, cafeterías y otros lugares comerciales, que generalmente no están destinados a ser enviados por correo.

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