El ácido desoxirribonucleico (/ di ?? ksi? Ra? Bo? Nj ?? kli ?? k, -? Kle?.? K / (About this sound listen); DNA) es una cadena de nucleótidos en forma de hilo que lleva las instrucciones genéticas utilizado en el crecimiento, desarrollo, funcionamiento y reproducción de todos los organismos vivos conocidos y muchos virus. El ADN y el ácido ribonucleico (ARN) son ácidos nucleicos; Junto con las proteínas, los lípidos y los carbohidratos complejos (polisacáridos), son uno de los cuatro tipos principales de macromoléculas que son esenciales para todas las formas de vida conocidas. La mayoría de las moléculas de ADN consisten en dos cadenas de biopolímeros enrolladas una alrededor de la otra para formar una doble hélice.

Las dos cadenas de ADN se denominan polinucleótidos, ya que están compuestas de unidades monoméricas más simples llamadas nucleótidos. Cada nucleótido está compuesto por una de cuatro nucleobases que contienen nitrógeno (citosina [C], guanina [G], adenina [A] o timina [T]), un azúcar llamado desoxirribosa y un grupo fosfato. Los nucleótidos se unen entre sí en una cadena mediante enlaces covalentes entre el azúcar de un nucleótido y el fosfato del siguiente, lo que da como resultado una cadena principal de azúcar-fosfato alterna. Las bases nitrogenadas de las dos cadenas polinucleotídicas separadas se unen, de acuerdo con las reglas de emparejamiento de bases (A con T y C con G), con enlaces de hidrógeno para formar ADN bicatenario.

Las bases nitrogenadas complementarias se dividen en dos grupos, pirimidinas y purinas. En una molécula de ADN, las pirimidinas son timina y citosina, las purinas son adenina y guanina.

El ADN almacena información biológica. El esqueleto del ADN es resistente a la escisión, y ambas cadenas de la estructura bicatenaria almacenan la misma información biológica. Esta información se replica a medida que las dos cadenas se separan. Una gran parte del ADN (más del 98% para los humanos) no codifica, lo que significa que estas secciones no sirven como patrones para las secuencias de proteínas.

Las dos cadenas de ADN corren en direcciones opuestas entre sí y, por lo tanto, son antiparalelas. Adjunto a cada azúcar hay uno de los cuatro tipos de nucleobases (informalmente, bases). Es la secuencia de estas cuatro nucleobases a lo largo de la columna vertebral la que codifica la información biológica. Las cadenas de ARN se crean usando cadenas de ADN como plantilla en un proceso llamado transcripción. Bajo el código genético, estas cadenas de ARN se traducen para especificar la secuencia de aminoácidos dentro de las proteínas en un proceso llamado traducción.

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