Tres diseños sucesivos sirvieron como la bandera nacional oficial de los Estados Confederados de América (los "Estados Confederados" o la "Confederación") durante su existencia desde 1861 hasta 1865.

Desde el final de la Guerra Civil estadounidense, el uso privado y oficial de las banderas de la Confederación, y de las banderas con diseños derivados, ha continuado bajo controversia filosófica, política, cultural y racial en los Estados Unidos. Estos incluyen banderas que se muestran en los estados; ciudades, pueblos y condados; escuelas, colegios y universidades; organizaciones y asociaciones privadas; y por particulares.

La bandera del estado de Mississippi presenta la bandera de batalla del ejército confederado en el cantón, o esquina superior izquierda, la única bandera actual del estado de EE. UU. Que lo hace. La bandera del estado de Georgia es muy similar a la primera bandera nacional de la Confederación, las "Barras y Estrellas"; Un diseño anterior que incorporaba la bandera de batalla confederada estuvo en uso desde 1956 hasta 2001.

La primera bandera nacional oficial de la Confederación, a menudo llamada Stars and Bars, voló del 4 de marzo de 1861 al 1 de mayo de 1863. Fue diseñada por el artista alemán / prusiano Nicola Marschall en Marion, Alabama, y ​​se parecía a la Bandera de Austria , con el que Marschall habría estado familiarizado. La bandera de "Stars and Bars" fue adoptada el 4 de marzo de 1861 en la primera capital nacional temporal de Montgomery, Alabama, y ​​se alzó sobre la cúpula del primer capitolio confederado. Marschall también diseñó el uniforme del ejército confederado.

Un monumento en Louisburg, Carolina del Norte, afirma que "Stars and Bars" fue diseñado por un hijo de Carolina del Norte / Orren Randolph Smith / y realizado bajo su dirección por / Catherine Rebecca (Murphy) Winborne. / Reenviado a Montgomery, Ala. 12 de febrero de 1861, / Adoptado por el Congreso Provisional el 4 de marzo de 1861 ".

Uno de los primeros actos del Congreso Confederado Provisional fue crear el Comité sobre la Bandera y el Sello, presidido por William Porcher Miles, un congresista y Fire-Eater de Carolina del Sur. El comité solicitó al público que enviara ideas e ideas sobre el tema y, como lo expresa el historiador John M. Coski, "se sintió abrumado por las solicitudes de no abandonar la 'vieja bandera' de los Estados Unidos". Miles ya había diseñado una bandera que más tarde se conocería como la Bandera de Batalla Confederada, y favoreció su bandera sobre la propuesta de "Barras y Estrellas". Pero dado el apoyo popular a una bandera similar a la bandera de los Estados Unidos ("las barras y estrellas", originalmente establecida y diseñada en junio de 1777 durante la Guerra Revolucionaria), el comité aprobó el diseño de "barras y barras".

Cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense, las "Barras y Estrellas" causaron confusión en el campo de batalla en la Primera Batalla de Bull Run debido a su similitud con la bandera de los Estados Unidos, especialmente cuando colgaba flácida, sobre el asta de la bandera. El "Stars and Bars" también fue criticado por razones ideológicas por su parecido con la bandera de los Estados Unidos. A muchos confederados no les gustaban las estrellas y los bares, viéndolo como un símbolo de un poder federal centralizado del que se separaron los estados confederados para preservar la institución de la esclavitud. Ya en abril de 1861, un mes después de la adopción de la bandera, algunos ya criticaban la bandera y la llamaban una "imitación servil" y una "parodia detestada" de la bandera de los Estados Unidos. En enero de 1862, George William Bagby, escribiendo para el Mensajero Literario del Sur, escribió que a muchos confederados no les gustaba la bandera. "Todo el mundo quiere una nueva bandera confederada", escribió Bagby. "El actual es universalmente odiado. Se parece a la bandera yanqui y eso es suficiente para que sea detestable indeciblemente". El editor del Charleston Mercury expresó una opinión similar: "Parece estar generalmente de acuerdo en que las 'Barras y Estrellas' nunca funcionarán para nosotros. Se parecen demasiado a la deshonrada 'Bandera del Doodle Yankee' ... imaginamos que la 'Batalla Bandera 'se convertirá en la Bandera del Sur por aclamación popular ". William T. Thompson, editor del Daily Morning News con sede en Savannah, también se opuso a la bandera, debido a su similitud estética con la bandera de Estados Unidos, que para algunos confederados tenía asociaciones negativas con la emancipación y el abolicionismo. Thompson declaró en abril de 1863 que no le gustaba la bandera adoptada "debido a su parecido con la abolición del despotismo contra el cual estamos luchando".

Durante el uso de la bandera por parte de la Confederación, se agregaron estrellas adicionales al cantón de la bandera, lo que eventualmente llevó el número total de estrellas en la bandera a trece. Esto reflejaba las afirmaciones de la Confederación de haber admitido a Kentucky y Missouri en la Confederación. Aunque estuvieron representados en el Congreso Confederado durante la duración de sus reuniones, y tuvieron gobiernos en la sombra formados por antiguos políticos estatales depuestos, ninguno de los dos estados estuvo completamente controlado o administrado por la Confederación. La primera muestra de la bandera de 13 estrellas fue afuera de la Casa Ben Johnson en Bardstown, Kentucky; El diseño de 13 estrellas también se usó como la insignia de batalla de la armada confederada.

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