En la mitología germánica, un enano es una entidad con forma humana que habita en las montañas y en la tierra, y se asocia de diversas maneras con la sabiduría, la herrería, la minería y la artesanía. Los enanos a veces se describen como cortos y feos, aunque algunos estudiosos han cuestionado si este es un desarrollo posterior derivado de representaciones cómicas de los seres. Los enanos continúan siendo representados en la cultura popular moderna en una variedad de medios.

El enano sustantivo inglés moderno desciende del dweorg inglés antiguo. Tiene una variedad de cognados en otros idiomas germánicos, incluidos el dvergr nórdico antiguo y el twerg alemán antiguo. Según Vladimir Orel, el sustantivo inglés y sus cognados finalmente descienden del protogermánico *? Wer? Az.

Más allá de la reconstrucción protogermana, la etimología de la palabra enano es muy controvertida. Los académicos han propuesto teorías sobre los orígenes del ser a través de la lingüística histórica y la mitología comparada, incluido el hecho de que los enanos pueden haberse originado como espíritus de la naturaleza, como seres asociados con la muerte o como una mezcla de conceptos. Las etimologías en competencia incluyen una base en la raíz indoeuropea * dheur- (que significa 'daño'), la raíz indoeuropea * dhreugh (de donde, por ejemplo, el sueño moderno inglés y el 'engaño' de Trug alemán), y se han hecho comparaciones con sánscrito dhvaras (un tipo de "ser demoníaco").

El inglés moderno tiene dos plurales para la palabra enano: enanos y enanos. Enanos sigue siendo el plural más comúnmente empleado. Los enanos plurales minoritarios se registraron ya en 1818, pero fue popularizado por la ficción del filólogo y autor JRR Tolkien, originado como un error (hipercorrección) y empleado por Tolkien desde algún tiempo antes de 1917 (para los seres de Tolkien, ver Enano (Medio -tierra)). Con respecto al plural, Tolkien escribió en 1937: "Me temo que es solo una pieza de mala gramática privada, bastante impactante en un filólogo; pero tendré que ir con eso".

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