Mezquita: es un lugar de culto para los musulmanes. Existen requisitos estrictos y detallados en la jurisprudencia sunita para que un lugar de culto se considere una mezquita, y los lugares que no cumplan estos requisitos se consideran musallas. Existen restricciones estrictas sobre los usos del área formalmente demarcada como la mezquita (que a menudo es una pequeña porción del complejo más grande), y en la Sharia islámica, después de que un área se designa formalmente como una mezquita, permanece así hasta el último Día.

Muchas mezquitas tienen cúpulas elaboradas, minaretes y salas de oración, en diferentes estilos de arquitectura. Las mezquitas se originaron en la Península Arábiga, pero ahora se encuentran en todos los continentes habitados. La mezquita sirve como un lugar donde los musulmanes pueden reunirse para alala, así como un centro de información, educación, bienestar social y solución de controversias. El Imam dirige a la congregación en oración.

Las mezquitas se habían construido en Iraq y el norte de África a fines del siglo VII, a medida que el Islam se extendía fuera de la Península Arábiga con los primeros califatos. Según los informes, el Santuario Imam Husayn en Karbala es una de las mezquitas más antiguas de Iraq, aunque su forma actual, típica de la arquitectura persa, solo se remonta al siglo XI. El santuario, aunque todavía funciona como una mezquita, sigue siendo uno de los lugares más sagrados para los musulmanes chiítas, ya que honra la muerte del tercer imán chiíta y el nieto del profeta Mahoma, Hussein ibn Ali. Según los informes, la mezquita de Amr ibn al-As fue la primera mezquita en Egipto y sirvió como centro religioso y social para Fustat (actual El Cairo) durante su apogeo. Sin embargo, al igual que el Santuario Imam Husayn, no queda nada de su estructura original. Con el posterior califato chií fatimí, las mezquitas en todo Egipto evolucionaron para incluir escuelas (conocidas como madrasas), hospitales y tumbas.

Según los informes, la Gran Mezquita de Kairuán en la actual Túnez fue la primera mezquita construida en el noroeste de África, con su forma actual (que data del siglo IX) que sirve de modelo para otros lugares de culto islámicos en el Magreb. Fue el primero en incorporar un minarete cuadrado (a diferencia del minarete circular más común) e incluye naves similares a una basílica. Esas características también se pueden encontrar en las mezquitas andaluzas, incluida la Gran Mezquita de Córdoba, ya que tienden a reflejar la arquitectura de los moros en lugar de sus predecesores visigodos. Aún así, algunos elementos de la arquitectura visigoda, como los arcos de herradura, se infunden en la arquitectura de la mezquita de España y el Magreb.

Según los informes, la primera mezquita en el este de Asia se estableció en el siglo VIII en Xi'an. Sin embargo, la Gran Mezquita de Xi'an, cuyo edificio actual data del siglo XVIII, no reproduce las características a menudo asociadas con las mezquitas en otros lugares. De hecho, los minaretes fueron inicialmente prohibidos por el estado. Siguiendo la arquitectura tradicional china, la Gran Mezquita de Xi'an, como muchas otras mezquitas en el este de China, se asemeja a una pagoda, con un techo verde en lugar del techo amarillo común en las estructuras imperiales en China. Las mezquitas en el oeste de China tenían más probabilidades de incorporar elementos, como cúpulas y minaretes, tradicionalmente vistos en mezquitas en otros lugares.

Se pudo ver una integración similar de influencias extranjeras y locales en las islas indonesias de Sumatra y Java, donde las mezquitas, incluida la Gran Mezquita Demak, se establecieron por primera vez en el siglo XV. Las primeras mezquitas javanesas tomaron señales de diseño de las influencias arquitectónicas hindúes, budistas y chinas, con techos altos de madera y niveles múltiples similares a las pagodas de los templos hindúes balineses; La omnipresente cúpula islámica no apareció en Indonesia hasta el siglo XIX. A su vez, el estilo javanés influyó en los estilos de las mezquitas de los vecinos austronesios de Indonesia: Malasia, Brunei y Filipinas.

Los imperios musulmanes fueron decisivos en la evolución y difusión de las mezquitas. Aunque las mezquitas se establecieron por primera vez en la India durante el siglo VII, no fueron comunes en todo el subcontinente hasta la llegada de los mogoles en los siglos XVI y XVII. Como reflejo de sus orígenes timúridos, las mezquitas de estilo mogol incluían cúpulas de cebolla, arcos apuntados y elaborados minaretes circulares, características comunes en los estilos persa y de Asia Central. La Jama Masjid en Delhi y la Mezquita Badshahi en Lahore, construida de manera similar a mediados del siglo XVII, siguen siendo dos de las mezquitas más grandes del subcontinente indio.

El califato omeya fue particularmente instrumental en la difusión del Islam y el establecimiento de mezquitas dentro del Levante, ya que los omeyas construyeron entre las mezquitas más veneradas de la región: la mezquita Al-Aqsa y la cúpula de la roca en Jerusalén, y la mezquita omeya en Damasco. Los diseños de la Cúpula de la Roca y la Mezquita de los Omeyas fueron influenciados por la arquitectura bizantina, una tendencia que continuó con el surgimiento del Imperio Otomano.

Varias de las primeras mezquitas en el Imperio Otomano fueron originalmente iglesias o catedrales del Imperio Bizantino, con Hagia Sophia (una de esas catedrales convertidas) que informaron la arquitectura de las mezquitas después de la conquista otomana de Constantinopla. Aún así, los otomanos desarrollaron su propio estilo arquitectónico caracterizado por grandes rotondas centrales (a veces rodeadas de múltiples cúpulas más pequeñas), minaretes en forma de lápiz y fachadas abiertas.

Las mezquitas del período otomano todavía se encuentran dispersas por Europa del Este, pero el crecimiento más rápido en el número de mezquitas en Europa se produjo en el siglo pasado a medida que más musulmanes han emigrado al continente. Muchas de las principales ciudades europeas albergan mezquitas, como la Gran Mezquita de París, que incorporan cúpulas, minaretes y otras características que a menudo se encuentran con las mezquitas en los países de mayoría musulmana. La primera mezquita en América del Norte fue fundada por albaneses estadounidenses en 1915, pero la mezquita más antigua del continente, la Mezquita Madre de América, data de la década de 1930. Al igual que en Europa, el número de mezquitas estadounidenses ha aumentado rápidamente en las últimas décadas a medida que los inmigrantes musulmanes, particularmente del sur de Asia, han llegado a los Estados Unidos. Más del cuarenta por ciento de las mezquitas en los Estados Unidos se construyeron después de 2000.

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