Un zombie (francés haitiano: zombi, criollo haitiano: zonbi) es un muerto viviente ficticio que se crea a través de la reanimación de un cadáver humano. Los zombis se encuentran más comúnmente en obras de género de terror y fantasía. El término proviene del folklore haitiano, donde un zombie es un cuerpo muerto reanimado a través de varios métodos, más comúnmente magia. Las representaciones modernas de zombis no necesariamente implican magia, pero a menudo invocan métodos de ciencia ficción como portadores, radiación, enfermedades mentales, vectores, virus, accidentes científicos, etc.

La palabra inglesa "zombie" se registró por primera vez en 1819, en una historia de Brasil, por el poeta Robert Southey, en forma de "zombi". El Oxford English Dictionary da el origen de la palabra como África occidental y la compara con las palabras de Kongo nzambi (dios) y zumbi (fetiche).

Uno de los primeros libros en exponer la cultura occidental al concepto del zombi vudú fue The Magic Island de W.B. Seabrook en 1929. Este es el relato sensacionalista de un narrador que se encuentra con cultos vudú en Haití y sus esclavos resucitados. Time afirmó que el libro "introdujo 'zombi' en el discurso de los Estados Unidos".

Los zombis tienen una herencia literaria compleja, con antecedentes que van desde Richard Matheson y H. P. Lovecraft hasta el dibujo de Frankenstein de Mary Shelley sobre el folklore europeo de los muertos vivientes. En 1932, Victor Halperin dirigió White Zombie, una película de terror protagonizada por Bela Lugosi. Aquí los zombis se representan como secuaces sin sentido y sin pensar bajo el hechizo de un mago malvado. Los zombis, que a menudo todavía usan esta lógica inspirada en el vudú, fueron inicialmente poco comunes en el cine, pero sus apariciones continuaron esporádicamente durante la década de 1930 a la década de 1960, con películas notables que incluyen I Walked with a Zombie (1943) y Plan 9 de Outer Space (1959) .

Una nueva versión del zombi, distinta de la descrita en el folklore haitiano, también ha surgido en la cultura popular durante la segunda mitad del siglo XX. Este "zombie" está tomado en gran parte de la película seminal de George A. Romero Night of the Living Dead, que a su vez se inspiró en parte en la novela de 1954 de Richard Matheson, I Am Legend. La palabra zombie no se usa en Night of the Living Dead, pero fue aplicada más tarde por los fanáticos. Los monstruos de la película y sus secuelas, como Dawn of the Dead y Day of the Dead, así como sus muchas obras inspiradas, como Return of the Living Dead y Zombi 2, generalmente tienen hambre de carne humana, aunque Return of The Living Dead introdujo el concepto popular de zombies comiendo cerebros. El concepto de "apocalipsis zombie", en el que el mundo civilizado es abatido por una infestación global de zombies, se convirtió en un elemento básico del arte popular moderno.

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