Eine Postkarte oder Postkarte ist ein rechteckiges Stück dickes Papier oder dünner Karton, das zum Schreiben und Versenden ohne Umschlag bestimmt ist. Andere als rechteckige Formen können ebenfalls verwendet werden. Es gibt Neuheitenausnahmen wie Holzpostkarten aus dünnem Holz und Kupferpostkarten, die im Kupferland des US-Bundesstaates Michigan verkauft werden, sowie Kokosnuss- "Postkarten" von tropischen Inseln.

An einigen Orten kann man eine Postkarte für eine niedrigere Gebühr als einen Brief senden. Briefmarkensammler unterscheiden zwischen Postkarten (für die eine Briefmarke erforderlich ist) und Postkarten (auf denen das Porto vorgedruckt ist). Während eine Postkarte normalerweise von einer privaten Firma, Einzelperson oder Organisation gedruckt wird, wird eine Postkarte von der zuständigen Postbehörde ausgestellt.

Die älteste Postkarte der Welt wurde 1840 an den Schriftsteller Theodore Hook aus Fulham in London, England, geschickt. Das Studium und Sammeln von Postkarten wird als Deltiologie bezeichnet.

Das Sammeln von Postkarten ist ein weit verbreitetes Hobby. Der Wert einer Postkarte wird hauptsächlich durch das darauf abgebildete Bild bestimmt. Andere wichtige Faktoren für Sammler können Länder, Emittenten und Autoren sein. Online-Kataloge finden Sie auf Sammler-Websites und in Clubs. Diese Kataloge enthalten neben dem Bild detaillierte Informationen zu jeder Postkarte. Darüber hinaus enthalten diese Websites Tools zur Sammlungsverwaltung, Handelsplattformen und Foren, um Diskussionen zwischen Sammlern zu unterstützen.

Alte Ansichtskarten sind primäre Quellenaufzeichnungen von Orten. Postkarten dokumentieren die natürliche Landschaft sowie die gebauten Umweltgebäude, Gärten, Parks, Friedhöfe und Sehenswürdigkeiten. Postkarten erinnern auch an wichtige Ereignisse, populären Humor und viele andere Aspekte des täglichen Lebens - Transport, Unterhaltung, Sport, Arbeit, Religion oder Werbung. Postkarten geben auch Aufschluss darüber, wie neue Formen von Kommunikationsmedien übernommen, angepasst und verworfen werden. Museen und Archive verfügen über umfangreiche Sammlungen von Ansichtskarten. Viele der Postkarten in diesen Sammlungen sind digitalisiert

In vielen Ländern produzieren und vertreiben spezialisierte Marketingunternehmen Werbepostkarten, die kostenlos erhältlich sind. Diese werden normalerweise auf Drahtgitter-Displays in Plätzen, Cafés und anderen kommerziellen Standorten angeboten und sind normalerweise nicht für den Versand vorgesehen.

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