祈祷是一种通过故意交流来寻求与礼拜对象融洽的调用或行为。从狭义上讲，该术语是指针对神（神）或神祖的祈求或代求行为。更普遍地，祈祷也可以具有感恩或赞美的目的，在比较宗教中，祈祷与更抽象的冥想形式以及咒语或咒语紧密相关。

祈祷可以采取多种形式：它可以是礼仪或仪式的一部分，可以单独或成组进行。祷告可以采取赞美诗，咒语，正式的信条或祈祷者自发发声的形式。

早在5000年前，书面记录就证明了祈祷行为。今天，大多数主要宗教都以一种或另一种方式参与祈祷。有些人对行为进行了礼节化，要求采取严格的行动顺序或对允许谁祈祷进行限制，而另一些人则认为任何人都可以随时自发地进行祈祷。

有关祈祷的科学研究主要集中在其对生病或受伤人员的康复方面。在许多研究中已经评估了祷告在信仰康复中的功效，但结果却相矛盾。

各种精神传统提供了各种各样的奉献行为。有早晚祈祷，用餐时所说的恩典和崇敬的肢体姿势。一些基督徒低下头，双手合十。一些美洲原住民认为跳舞是祈祷的一种形式。一些苏菲派旋转。印度教徒吟诵的咒语。犹太祈祷可能涉及来回摆动和鞠躬。穆斯林在祈祷中练习礼拜（跪下和虚脱）。贵格会保持沉默。有些人按照标准化的仪式和礼拜祈祷，而另一些人则喜欢即兴祈祷。还有一些将两者结合起来。

弗里德里希·海勒（Friedrich Heiler）经常因其系统的祷告类型学而在基督教界被引用，他列举了六种祷告类型：原始，仪式，希腊文化，哲学，神秘和预言。某些形式的祈祷需要事先的仪式形式的清洗或净化，例如在ghusl和wudhu中。

祷告可以私下和单独进行，也可以在其他信徒面前共同进行。祷告可以融入每天的“思想生活”中，在其中人们与神不断交流。有些人在白天进行的所有事情中祈祷，并在白天进行时寻求指导。尽管不可能执行也不希望强制执行，但实际上在多个基督教派别中这是必需的。祷告有许多不同的答案，就像有很多方法可以解释一个问题的答案一样，如果实际上有答案的话。有些人可能会听到声音，身体或精神上的顿悟。如果确实有答案，那么时间和地点就被认为是随机的。有时伴随祈祷的一些外在行为是：用油膏膏；敲钟烧香或纸；点燃一支或多支蜡烛；参见，例如，面向特定方向（即朝着麦加或东方）；制作十字架的标志。与祷告有关的一项较不明显的行为是禁食。

可以假定各种姿势，通常具有与之相关的特定含义（主要是尊重或崇拜）。坐跪俯卧在地板上；睁开眼睛；闭着眼睛；双手折叠或扣紧；举手与他人牵手；放在手和他人身上。祷告可以从记忆中朗诵，也可以从祈祷书中阅读，也可以在祷告时自发组成。他们可能会被说，被高呼或被演唱。他们可能有音乐伴奏，也可能没有。在精神上祈祷时，可能会有一段时间外表沉寂。通常，会针对特定场合进行祈祷，例如加餐，亲人的出生或死亡，信徒生活中的其他重大事件或一年中具有特殊宗教意义的日子。下面概述了与特定传统相对应的详细信息。

基督教的祈祷是多种多样的。它们可以是完全自发的，也可以完全是从文本中读取的，例如英国国教共同祈祷书。基督徒中最常见的祷告是主祷文，根据福音书记载（例如马太福音6：9-13），这是耶稣教导门徒祷告的方式。主祷文是基督教崇拜，认罪和请愿的典范。在中世纪的英格兰，在医学和烹饪食谱书中，祷告（尤其是paternoster）经常被用来衡量时间。

基督徒通常向上帝或天父祈祷。一些基督徒（例如天主教徒，东正教徒）也将要求天上和“在基督里”的义人，例如圣母玛利亚或其他圣徒，以代祷为他们代祷（代祷）。公式化的封闭包括“通过我们的主耶稣基督，您的儿子，与您同住并统治着您，在各个年龄段的圣灵，神的统一中”，以及“以父与子的名义，和圣灵。”

新教徒习惯以“以耶稣的名义，阿们”或“以基督的名义，阿们”结束祈祷。但是，基督教中最常用的封闭词就是“阿门”（来自希伯来语副词，用作肯定或同意的陈述，通常如此翻译）。

在罗马天主教堂的西方或拉丁礼节中，最常见的可能是玫瑰经。在东方教堂（天主教堂和东正教教堂的东方仪式）中，耶稣祷告。在东方基督教中，作为经常性的冥想练习的一部分，耶稣祷告经常被重复。

罗马天主教的传统包括特定的祈祷和奉献作为赔偿行为，不涉及为活着或已故的受益人提出请愿书，而是旨在修复他人的罪过，例如修复别人亵渎的罪过

天主教徒中其他形式的祈祷将是冥想祈祷，沉思祈祷和灌输祈祷，由天主教圣十字圣约翰和耶稣圣特雷莎详细讨论。