宠物小精灵是日本品牌Pocket Monsters的罗马字缩写。口袋妖怪一词除了指代口袋妖怪系列本身外，还共同指的是自第七代《口袋妖怪太阳与月亮》发行以来在口袋妖怪媒体中出现的802种已知虚构物种。 “宠物小精灵”的单数和复数相同，每个物种的名称也一样；语法上正确地说“一个神奇宝贝”和“许多神奇宝贝”，以及“一个皮卡丘”和“许多皮卡丘”。

最初的口袋妖怪游戏是带有策略元素的角色扮演游戏（RPG），由Tajiri Satoshi为Game Boy创建。这些RPG及其续集，翻拍和英语翻译仍然被视为“主要”口袋妖怪游戏，而该系列的大多数粉丝在使用“口袋妖怪游戏”一词时都在引用这些游戏。口袋妖怪国际公司监管的所有许可口袋妖怪财产都按年代大致划分。这些世代大致上按时间顺序划分。每隔几年，当主要RPG系列游戏中的正式续集发布时，其中就会包含新的神奇宝贝，角色和游戏概念，该续集被视为新一代系列的开始。每当新的一代开始时，主要游戏及其衍生产品，动漫，漫画和交易卡游戏都将使用新的Pokemon属性进行更新。该专营权于2016年11月18日开始第七代。

口袋妖怪视频游戏系列的主要内容围绕着口袋妖怪的捕捉和战斗。从首发宠物小精灵开始，玩家可以通过削弱野生小精灵并将其与小精灵捉住来抓到吗？球。相反，他们可以选择在战斗中击败他们，以获取他们的神奇宝贝的经验，提高他们的水平并教给他们新的动作。大多数宠物小精灵都有“进化家族”，这个术语是指宠物小精灵通过提高等级或使用某些物品来进化成或进化成更强大的形式。在整个游戏过程中，玩家必须与其他教练战斗才能取得进步，其主要目标是击败各种体育领袖/试验并获得成为地区冠军的权利。该系列的后续游戏引入了各种辅助游戏和辅助任务，包括显示独特战斗类型的战斗前沿和展示视觉外观的神奇宝贝大赛。