在日耳曼神话中，矮人是一种人类形的实体，生活在高山和地球中，并与智慧，锻造，采矿和手工艺有多种关联。矮人有时被描述为矮小而丑陋，尽管一些学者质疑这是否是后来出现的发展，源于对人的喜剧刻画。矮人继续在现代流行文化中被各种媒体描绘。

现代英语名词矮人起源于古英语dweorg。它具有其他日耳曼语系的其他语言，包括Old Norse dvergr和Old High German twerg。根据弗拉基米尔·奥雷尔（Vladimir Orel）的说法，英语名词及其同源词最终都源于原始德国语*？wer？az。

除了原始德语的重构外，矮人这个词的词源也受到了极大的质疑。学者们通过历史语言学和比较神话学提出了关于存在的理论，其中包括矮人可能是自然精神，与死亡相关的生物或概念的混合。竞争词源包括印欧语根* dheur-（意思是“损害”），印欧语根* dhreugh（因此，例如现代英语梦和德国Trug“欺骗”）的依据，并且进行了比较与梵文dhvaras（一种“魔鬼存在”）。

现代英语中的矮人一词有两个复数形式：矮人和矮人。矮人仍然是最常用的复数形式。少数多元矮人的历史最早可追溯到1818年，但由于语言学家和作家JRR Tolkien的小说而广为流传，其起源是一种错误（矫正），并自1917年之前就被Tolkien聘用（关于Tolkien的存在，请参阅Dwarf（中-地球））。关于复数，托尔金在1937年写道：“恐怕这只是一种私人的坏语法，在语言学家看来是很令人震惊的；但我将不得不接受它”。