Tomaten är det ätliga, ofta röda bäret från växten Solanum lycopersicum, ofta känd som en tomatväxt. Arten har sitt ursprung i västra Sydamerika och Centralamerika. Nahuatl (Aztec-språket) ordet tomatl gav upphov till det spanska ordet tomate, från vilket det engelska ordet tomat härledde. Dess domesticering och användning som odlad mat kan ha sitt ursprung i de inhemska folken i Mexiko. Aztecerna använde tomater i sin matlagning vid tidpunkten för den spanska erövringen av Aztec Empire, och efter att spanjoren mötte tomaten för första gången efter deras kontakt med Aztecs, förde de växten till Europa. Därifrån introducerades tomaten till andra delar av den europeisk-koloniserade världen under 1500-talet.

Tomater är en betydande källa till umami-smak. Tomaten konsumeras på olika sätt, rå eller kokt, i många rätter, såser, sallader och drycker. Medan tomater är frukter - botaniskt klassificerade som bär - används de vanligtvis som en grönsaksingrediens eller sidorätt.

Många sorter av tomatväxten odlas allmänt i tempererade klimat över hela världen, med växthus som möjliggör produktion av tomater under alla årstider. Tomatplantor växer vanligtvis till 1–3 meter (3–10 fot) höjd. Det är vinstockar som har en svag stam som sprutar och vanligtvis behöver stöd. Obestämda tomatväxter är perenner i sin ursprungliga livsmiljö, men odlas som ettåriga. Bestämma, eller buske, växter är ettåriga som slutar växa i en viss höjd och producerar en gröda på en gång. Storleken på tomaten varierar beroende på kultivar, med en bredd på 1,3–10,2 cm (0,5–4 tum).

Botaniskt är en tomat en frukt - ett bär som består av äggstocken, tillsammans med dess frön, av en blommande växt. Tomaten betraktas emellertid som en "kulinarisk grönsak" eftersom den har ett mycket lägre sockerinnehåll än kulinariska frukter; det serveras vanligtvis som en del av en sallad eller huvudrätt av en måltid, snarare än som en efterrätt. Tomater är inte den enda matkällan med denna tvetydighet; paprika, gurkor, gröna bönor, aubergine, avokado och squash av alla slag (som zucchini och pumpor) är alla botaniskt frukt, men ändå kokta som grönsaker. Detta har lett till rättslig tvist i USA. År 1887 fick amerikanska tulllagar som införde en tull på grönsaker, men inte på frukt, tomatens status att bli en fråga av juridisk betydelse. USA: s högsta domstol avgjorde denna kontrovers den 10 maj 1893 genom att förklara att tomaten är en grönsak, baserad på den populära definitionen som klassificerar grönsaker efter användning - de serveras vanligtvis med middag och inte efterrätt (Nix v. Hedden (149 US) 304)). Detta ärende gäller endast för tolkningen av tulltaxan från 1883, och domstolen påstod inte att omklassificera tomaten för botaniska eller andra syften.

Tomatplantor är vinstockar, ursprungligen decumbent, som vanligtvis växer 180 cm (6 ft) eller mer över marken om de stöds, även om upprätt buskvarianter har avlats, vanligtvis 100 cm (3 ft) höga eller kortare. Obestämda typer är "ömma" perenner och dör årligen i tempererat klimat (de är ursprungligen infödda i tropiska högländer), även om de i vissa fall kan leva upp till tre år i ett växthus. Bestämma typer är årliga i alla klimat.

Tomatplantor är dikot, och växer som en serie av grenade stjälkar, med en terminal knopp i spetsen som gör den faktiska växningen. När spetsen slutligen slutar växa, oavsett om den beskärs eller blommar, tar sidoknopparna över och växer till andra, fullt funktionella vinstockar.

Tomatsrankor är vanligtvis pubescent, vilket innebär täckt med fina korta hårstrån. Dessa hårstrån underlättar vinprocessen och förvandlas till rötter varhelst växten är i kontakt med marken och fukt, särskilt om vinstockens anslutning till dess ursprungliga rot har skadats eller bryts.

De flesta tomatväxter har sammansatta blad och kallas vanliga blad (RL) -växter, men vissa kultivarer har enkla blad som kallas potatisblad (PL) -stil på grund av deras likhet med den specifika släktingen. Av RL-växter finns det variationer, till exempel rugosblad, som är djupt rillade, och brokiga, angora blad, som har ytterligare färger där en genetisk mutation gör att klorofyll utesluts från vissa delar av bladen.

Bladen är 10–25 cm (4–10 tum) långa, udda pinnat, med fem till 9 broschyrer på kronblad, varje broschyr upp till 8 cm (3 tum) lång, med en räfflad marginal; både stjälken och bladen är tätt körtelhåriga.

Deras blommor, som förekommer på det apikala meristemet, har mönstrarna smälta längs kanterna och bildar en kolonn som omger pistilens stil. Blommor i inhemska kultivarer kan vara självgödslande. Blommorna är 1–2 cm tvärs över, gula, med fem spetsiga flikar på korallen; de bärs på ett cyme på tre till 12 tillsammans.

Även om tomat i kulinariska termer betraktas som en grönsak, klassificeras dess frukt botaniskt som ett bär. Som en riktig frukt utvecklas den från växterns äggstock efter befruktningen, där köttet består av perikarpväggarna. Frukten innehåller ihåliga utrymmen fulla av frön och fukt, kallad lokala håligheter. Dessa varierar, bland odlade arter, beroende på typ. Vissa mindre sorter har två håligheter, jordformade sorter har vanligtvis tre till fem, biffstomater har ett stort antal mindre håligheter, medan pasta-tomater har mycket få, mycket små håligheter.

För spridning måste frönna komma från en mogen frukt och torkas eller jäsas före grodd.

I denna clipart kan du ladda ner gratis Tomato PNG-bilder