Potatisen är en stärkelsefull, knölig gröda från den fleråriga nattskuggan Solanum tuberosum. Ordet "potatis" kan antingen hänvisa till själva växten eller till den ätliga knölen. I Anderna, där arten är inhemsk, finns det några andra nära besläktade odlade potatisarter. Potatis introducerades utanför Andesregionen för ungefär fyra århundraden sedan och har sedan dess blivit en integrerad del av mycket av världens livsmedelsförsörjning. Det är världens fjärde största livsmedelsgrödan efter majs, vete och ris. De gröna blad och gröna skinn av knölar som utsätts för ljuset är giftiga.

Vilda potatisarter finns i hela Amerika från USA till södra Chile. Potatisen ansågs ursprungligen ha odjats oberoende på flera platser, men senare genetiska tester av den stora variationen av kultivarer och vilda arter visade sig vara ett enda ursprung för potatis i området i dagens södra Peru och extrema nordvästra Bolivia (från en art i Solanum brevicaule-komplexet, där de domestiserades för ungefär 7 000–10 000 år sedan. Efter århundraden med selektiv avel finns det nu över tusen olika typer av potatis. Över 99% av de för närvarande odlade potatisarna härstammar från sorter som har sitt ursprung i låglandet i södra centrala Chile, som har förskjutit tidigare populära sorter från Anderna.

Potatisens lokala betydelse varierar dock och förändras snabbt. Det är fortfarande en viktig gröda i Europa (särskilt Östeuropa och Centraleuropa), där produktion per capita fortfarande är den högsta i världen, men den snabbaste expansionen under de senaste decennierna har skett i södra och östra Asien. Från och med 2007 ledde Kina världen inom potatisproduktion, och nästan en tredjedel av världens potatis skördades i Kina och Indien.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder av potatis