Ärten är vanligtvis det lilla sfäriska fröet eller fröskalven på fröskalven Pisum sativum. Varje pod innehåller flera ärtor. Ärtskidor är botaniskt frukt, eftersom de innehåller frön och utvecklats från äggstockarna i en (ärter) blomma. Namnet används också för att beskriva andra ätbara frön från Fabaceae såsom duva ärten (Cajanus cajan), cowpea (Vigna unguiculata) och frön från flera arter av Lathyrus.

P. sativum är en årlig växt med en livscykel på ett år. Det är en kylsäsongskörd som odlas i många delar av världen; plantering kan ske från vinter till tidig sommar beroende på plats. Den genomsnittliga ärten väger mellan 0,1 och 0,36 gram. De omogna ärtorna (och i snöärter också den anbudsskalan) används som grönsaker, färska, frysta eller konserverade; sorter av de arter som vanligtvis kallas fältärter odlas för att producera torra ärter som den delade ärten som skalas från den mogna fröskeden. Dessa är grunden för peasgröt och ärtsoppa, häftklamrar från medeltida köket; i Europa var konsumtion av färska omogna gröna ärtor en nyskapning av tidigt modernt kök.

Den vilda ärten är begränsad till Medelhavsområdet och Nära öst. De tidigaste arkeologiska fynd av ärter är från den sena neolitiska eran i nuvarande Grekland, Syrien, Turkiet och Jordanien. I Egypten är tidiga fynd från ca. 4800–4400 f.Kr. i Nildeltaområdet och från ca. 3800–3600 f.Kr. i Övre Egypten. Ärten var också närvarande i Georgien under det femte årtusendet f.Kr. Längre öster är fynden yngre. Ärtor var närvarande i Afghanistan ca. 2000 f.Kr., i Harappa, Pakistan och i nordvästra Indien 2250–1750 f.Kr. Under andra hälften av det andra årtusendet f.Kr. visas denna pulsskörd i Gangesbassängen och södra Indien.

I denna clipart kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Pea PNG-bilder gratis nedladdning