Szpinak (Spinacia oleracea) to liściasta, zielona roślina kwitnąca pochodząca z centralnej i zachodniej Azji. Jest z rzędu Caryophyllales, rodzina Amaranthaceae, podrodzina Chenopodioideae. Jej liście są powszechnym jadalnym warzywem spożywanym na świeżo lub po przechowywaniu z zastosowaniem technik konserwowania poprzez konserwowanie, mrożenie lub suszenie. Można go spożywać po ugotowaniu lub na surowo, a smak znacznie się różni; wysoką zawartość szczawianu można zmniejszyć przez gotowanie na parze.

Jest to roślina jednoroczna (rzadko dwuletnia), osiągająca wysokość do 30 cm (1 ft). W regionach o klimacie umiarkowanym szpinak może zimować. Liście są naprzemienne, proste, jajowate do trójkątnych i bardzo zróżnicowane pod względem wielkości: 2–30 cm (1–12 cali) długości i 1–15 cm (0,4–5,9 cala) szerokości, z większymi liśćmi u podstawy rośliny i małe liście wyżej na łodydze kwitnienia. Kwiaty są niepozorne, żółto-zielone, o średnicy 3–4 mm (0,1–0,2 cala) i dojrzewają w małe, twarde, suche, grudkowate skupiska owoców o średnicy 5–10 mm (0,2–0,4 cala) zawierające kilka nasion.

W 2017 r. Światowa produkcja szpinaku wyniosła 27,9 mln ton, przy czym same Chiny stanowią 92% całości.

Angielskie słowo „szpinak” pochodzi z końca XIV wieku i pochodzi od espinache (francuski, épinard) o niepewnym pochodzeniu.

Szpinak pospolity, S. oleracea, był długo uważany za należący do rodziny Chenopodiaceae, ale w 2003 roku rodzina ta została połączona z Amaranthaceae z rzędu Caryophyllales. W obrębie rodziny Amaranthaceae sensu lato szpinak należy do podrodziny Chenopodioideae.

Szpinak to roślina jednoroczna (rzadko dwuletnia) osiągająca wysokość 30 cm (1 ft). W regionach o klimacie umiarkowanym szpinak może zimować. Liście są naprzemienne, proste, jajowate do trójkątnych i bardzo zróżnicowane pod względem wielkości: 2–30 cm (1–12 cali) długości i 1–15 cm (0,4–5,9 cala) szerokości, z większymi liśćmi u podstawy rośliny i małe liście wyżej na łodydze kwitnienia. Kwiaty są niepozorne, żółto-zielone, o średnicy 3–4 mm (0,1–0,2 cala) i dojrzewają w małe, twarde, suche, grudkowate skupiska owoców o średnicy 5–10 mm (0,2–0,4 cala) zawierające kilka nasion.

W 2017 r. Światowa produkcja szpinaku wyniosła 27,9 mln ton, przy czym same Chiny stanowią 92% całości.

Świeży szpinak jest sprzedawany luzem, w pęczkach lub pakowany świeży w torebkach. Świeży szpinak traci wiele ze swojej wartości odżywczej przy przechowywaniu dłużej niż kilka dni. Świeży szpinak jest pakowany w powietrze lub w gazie azotowym, aby przedłużyć okres przydatności do spożycia. Podczas gdy chłodzenie spowalnia ten efekt do około ośmiu dni, świeży szpinak w tym czasie traci większość zawartości kwasu foliowego i karotenoidów. W celu dłuższego przechowywania jest konserwowany, blanszowany lub gotowany i mrożony. Mrożony szpinak można przechowywać do ośmiu miesięcy.

Niektóre zapakowane szpinaki są narażone na promieniowanie, które zabija szkodliwe bakterie. Food and Drug Administration aprobuje napromieniowanie liści szpinaku do 4,0 kilogramów; jednak stosowanie promieniowania do odkażania szpinaku jest powodem do niepokoju, ponieważ może ono pozbawić liście ich wartości odżywczych.

Naukowcy z Agricultural Research Service przetestowali eksperymentalnie stężenia witamin C, E, K, B9 i czterech karotenoidów w szpinaku pakowanym po napromieniowaniu. Stwierdzili, że wraz ze wzrostem poziomu napromieniowania cztery składniki odżywcze wykazywały niewielką lub żadną zmianę. Te składniki odżywcze obejmują witaminy B9, E, K i neoksantynę karotenoidową. Badanie to wykazało, że napromienianie pakowanego szpinaku spowodowało niewielką lub żadną zmianę wartości odżywczej uprawy, a korzyści zdrowotne wynikające z napromieniania szpinaku pakowanego w celu ograniczenia szkodliwych bakterii wydają się przeważać nad utratą składników odżywczych.

W zależności od gleby i miejsca, w którym rośnie szpinak, szpinak może zawierać dużo kadmu

W tym clipart możesz pobrać darmowe obrazy PNG: szpinak obrazy PNG do pobrania za darmo