Et gresskar er en kultivar av en squashplante, oftest av Cucurbita pepo, som er rund med glatt, lett ribbet hud, og oftest dyp gul til oransje i fargen. Det tykke skallet inneholder frø og masse. Noen eksepsjonelt store kultivars av squash med lignende utseende er også avledet fra Cucurbita maxima. Spesifikke kultivarer av vinter squash avledet fra andre arter, inkludert C. argyrosperma og C. moschata, kalles også noen ganger "gresskar".)

I 2017 var verdensproduksjon av gresskar (inkludert squash og kalebasser) 27 millioner tonn, ledet av Kina med 29% av totalen. Innfødt til Nord-Amerika (nordøst i Mexico og det sørlige USA), er gresskar en av de eldste domestiserte plantene, etter å ha blitt brukt så tidlig som 7500 til 5000 f.Kr. Gresskar er mye dyrket for kommersiell bruk og brukes både til mat og rekreasjon. Gresskarpai er for eksempel en tradisjonell del av høsttakkefestmåltidene i Canada og USA, og gresskar blir ofte hugget som knekt-lykter til dekorasjon rundt Halloween, selv om kommersielt hermetisert gresskarpuré og gresskarpaifyll vanligvis er laget av forskjellige typer vinter squash enn de som brukes til jack-o'-lanterner.

Gresskar, som andre squash, oppsto i det nordøstlige Mexico og det sørlige USA. De eldste bevisene var gresskarfragmenter datert mellom 7000 og 5 500 f.Kr. funnet i Mexico. Gresskarfrukter er en type botanisk bær kjent som en pepo.

Tradisjonelle C. pepo-gresskar veier vanligvis mellom 3 og 8 kilo (6 og 18 lb), selv om de største kultivarene (av arten C. maxima) når regelmessig en vekt på over 34 kg (75 lb).

Fargen på gresskar stammer fra oransje karotenoidpigmenter, inkludert betakryptoksantin, alfa og betakaroten, som alle er provitamin A-forbindelser omdannet til A-vitamin i kroppen.

Gresskar dyrkes over hele verden av mange forskjellige årsaker, alt fra landbruksformål (for eksempel dyrefôr) til kommersielt og prydet salg. [12] Av de syv kontinenter er det bare Antarktis som ikke er i stand til å produsere gresskar. Det tradisjonelle amerikanske gresskaret som brukes til jack-o-lanterner er Connecticut Field-sorten.

I en 100 gram mengde gir rå gresskar 110 kilojoules (26 kilokalorier) matenergi og er en utmerket kilde (20% eller mer Daily Value, DV) av provitamin A beta-karoten og A-vitamin (53% DV) ( bord). C-vitamin er til stede i moderat innhold (11% DV), men ingen andre næringsstoffer er i betydelige mengder (mindre enn 10% DV, tabell). Gresskar er 92% vann, 6,5% karbohydrat, 0,1% fett og 1% protein (tabell).

Gresskar er veldig allsidig når det gjelder matlaging. De fleste deler av gresskaret er spiselige, inkludert det kjøttfulle skallet, frøene, bladene og til og med blomstene. I USA og Canada er gresskar et populært stykke Halloween og Thanksgiving. Gresskarpuré tilberedes noen ganger og fryses til senere bruk.

Når det er modent, kan gresskaret kokes, dampes eller stekes. I dets hjemlige Nord-Amerika er gresskar en veldig viktig, tradisjonell del av høstens høst, spist moses og tar vei inn i supper og puréer. Ofte er det gjort til kake, forskjellige typer er en tradisjonell stift for de kanadiske og amerikanske Thanksgiving høytidene. I Canada, Mexico, USA, Europa og Kina blir frøene ofte stekt og spist som en matbit.

Gresskar som fremdeles er liten og grønn kan spises på samme måte som squash eller courgette. I Midt-Østen brukes gresskar til søte retter; en kjent søt delikatesse kalles halawa yaqtin. I det indiske subkontinentet tilberedes gresskar med smør, sukker og krydder i en tallerken kalt kadu ka halwa. Gresskar brukes til å lage sambar i Udupi-mat. I Guangxi-provinsen, Kina, forbrukes bladene fra gresskarplanten som en kokt grønnsak eller i supper. I Australia og New Zealand stekes ofte gresskar i forbindelse med andre grønnsaker. I Japan serveres små gresskar i smakfulle retter, inkludert tempura. I Myanmar brukes gresskar både til matlaging og desserter (kandisert). Frøene er en populær erstatning for solsikkefrø. I Thailand dampes små gresskar med vaniljesaus inni og serveres som en dessert. I Vietnam tilberedes gresskar ofte i supper med svinekjøtt eller reker. I Italia kan den brukes med oster som en velsmakende fylling til ravioli. Gresskar kan også brukes til å smake både alkoholholdige og alkoholfrie drikkevarer.

I det sørvestlige USA og Mexico er gresskar- og squashblomster en populær og allment tilgjengelig matvare. De kan brukes til å pynte oppvasken, og de kan mudres i en røren og stekes i olje. Gresskarblader er en populær grønnsak i de vestlige og sentrale regionene i Kenya; de kalles seveve, og er en ingrediens i henholdsvis mukimo, mens selve gresskaret vanligvis kokes eller dampes. Frøene er populære blant barn som steker dem på en panne før de spiser dem. Gresskarblader blir også spist i Zambia, der de kalles chibwabwa og kokes og tilberedes med jordnøttpasta som en sideskål.

Annet enn det tradisjonelt definerte gresskaret, kan kommersielt hermetiserte "gresskar" puré- og gresskarpai-fyllinger inneholde andre vinter squash, for eksempel butternut squash.

I dette galleriet kan du laste ned gratis PNG-bilder: Pumpkin PNG-bilder gratis nedlasting