Poteten er en stivelsesaktig, knollformet avling fra den flerårige nattskjermen Solanum tuberosum. Ordet "potet" kan enten referere til selve planten eller til spiselig knoll. På Andesfjellene, der arten er urfolk, er det noen andre nært beslektede dyrkede potetarter. Poteter ble introdusert utenfor Andes-regionen for omtrent fire århundrer siden, og har siden blitt en integrert del av store deler av verdens matforsyning. Det er verdens fjerde største matavling, etter mais, hvete og ris. De grønne bladene og de grønne skinnene av knollene som er utsatt for lyset er giftige.

Vilde potetarter kan finnes over hele Amerika fra USA til det sørlige Chile. Poteten ble opprinnelig antatt å være domestisert uavhengig flere steder, men senere genetisk testing av det store utvalget av kultivarer og ville arter viste seg å være et eneste opphav for poteter i området i dagens Sør-Peru og ekstreme nordvestlige Bolivia (fra en art i Solanum brevicaule-komplekset), hvor de ble domestisert for omtrent 7000–10 000 år siden. Etter århundrer med selektiv avl finnes det nå over tusen forskjellige typer poteter. Over 99% av de for tiden dyrkede potetene verden over stammet fra varianter som oppsto i lavlandet i det sørlige sentrum av Chile, som har fortrengt tidligere populære varianter fra Andesfjellene.

Potetens lokale betydning er imidlertid variabel og endrer seg raskt. Det er fortsatt en viktig avling i Europa (spesielt Øst- og Sentral-Europa), der produksjonen per innbygger fremdeles er den høyeste i verden, men den raskeste ekspansjonen de siste tiårene har skjedd i Sør- og Øst-Asia. Fra 2007 ledet Kina verden i potetproduksjon, og nesten en tredjedel av verdens poteter ble høstet i Kina og India.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder av potet