Erten er oftest det lille sfæriske frøet eller frøbollen til podsfrukten Pisum sativum. Hver pod inneholder flere erter. Ertepeller er botanisk frukt, siden de inneholder frø og utviklet seg fra eggstokken til en (er) blomst. Navnet blir også brukt for å beskrive andre spiselige frø fra Fabaceae som duer erten (Cajanus cajan), cowpea (Vigna unguiculata) og frøene fra flere arter av Lathyrus.

P. sativum er en årlig plante, med en livssyklus på ett år. Det er en avling i kjølig sesong dyrket mange steder i verden; planting kan skje fra vinter til forsommer, avhengig av beliggenhet. Den gjennomsnittlige erten veier mellom 0,1 og 0,36 gram. De umodne ertene (og i snø erter også den ømme pod) brukes som en grønnsak, frisk, frossen eller hermetisert; varianter av artene som vanligvis kalles felt erter dyrkes for å produsere tørre erter som den oppdelte erten som er skallet fra den modne pod. Dette er grunnlaget for pease grøt og ertesuppe, stifter av middelaldersk mat; i Europa var inntak av ferske umodne grønne erter en nyvinning av det tidlige moderne kjøkken.

Den ville erten er begrenset til Middelhavsbassenget og Nærtøsten. De tidligste arkeologiske funnene av erter stammer fra den sene neolitiske epoken i nåværende Hellas, Syria, Tyrkia og Jordan. I Egypt er tidlige funn fra ca. 4800–4400 f.Kr i Nildeltaområdet, og fra ca. 3800–3600 f.Kr i Øvre Egypt. Erten var også til stede i Georgia i det 5. årtusen f.Kr. Lenger øst er funnene yngre. Erter var til stede i Afghanistan ca. 2000 f.Kr., i Harappa, Pakistan og i Nordvest-India i 2250–1750 f.Kr. I andre halvdel av 2. årtusen f.Kr. vises denne pulsavlingen i Ganges-bassenget og Sør-India.

I denne utklipp kan du laste ned gratis PNG-bilder: Pea PNG-bilder gratis nedlasting