Een meteoroïde is een klein rotsachtig of metalen lichaam in de ruimte.

Meteoroïden zijn aanzienlijk kleiner dan asteroïden en variëren in grootte van kleine korrels tot objecten van een meter breed. Objecten kleiner dan dit worden geclassificeerd als micrometeoroïden of ruimtestof. De meeste zijn fragmenten van kometen of asteroïden, terwijl andere fragmenten zijn van botsingsinslagen die worden uitgestoten door lichamen zoals de maan of Mars.

Wanneer een meteoroïde, komeet of asteroïde de atmosfeer van de aarde binnenkomt met een snelheid die doorgaans hoger is dan 20 km / s (72.000 km / h; 45.000 mph), produceert de aerodynamische verwarming van dat object een lichtstreep, zowel van het gloeiende object als van de spoor van gloeiende deeltjes die het achterlaat. Dit fenomeen wordt een meteoor of "vallende ster" genoemd. Een reeks van vele meteoren die seconden of minuten van elkaar verwijderd zijn en afkomstig lijken te zijn van hetzelfde vaste punt in de lucht, wordt een meteorenregen genoemd. Als dat object ablatie doorstaat als een meteoor door de atmosfeer en inslaat met de grond, wordt het een meteoriet genoemd.

Jaarlijks komt er naar schatting 15.000 ton meteoroïden, micrometeoroïden en verschillende vormen van ruimtestof in de atmosfeer van de aarde.

Bijna alle meteoroïden bevatten buitenaards nikkel en ijzer. Ze hebben drie hoofdclassificaties: ijzer, steen en steenachtig ijzer. Sommige steenmeteoroïden bevatten korrelachtige insluitsels die bekend staan ​​als chondrules en worden chondrieten genoemd. Steenachtige meteoroïden zonder deze eigenschappen worden "achondrieten" genoemd, die typisch worden gevormd door buitenaardse stollingsactiviteit; ze bevatten weinig of geen buitenaards ijzer. De samenstelling van meteoroïden kan worden afgeleid wanneer ze door de atmosfeer van de aarde passeren vanuit hun banen en de lichtspectra van de resulterende meteoor. Hun effecten op radiosignalen geven ook informatie, vooral nuttig voor meteoren overdag, die anders erg moeilijk te observeren zijn. Uit deze trajectmetingen is gebleken dat meteoroïden veel verschillende banen hebben, waarvan sommige clusteren in stromen (zie meteorenregen), vaak geassocieerd met een ouderlijke komeet, andere blijkbaar sporadisch. Puin van meteoroïde stromen kan uiteindelijk in andere banen terechtkomen. De lichtspectra, gecombineerd met traject- en lichtcurvemetingen, hebben verschillende composities en dichtheden opgeleverd, variërend van fragiele sneeuwbalachtige objecten met een dichtheid van ongeveer een kwart van die van ijs tot nikkel-ijzerrijke dichte rotsen. De studie van meteorieten geeft ook inzicht in de samenstelling van niet-efemere meteoroïden.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Meteor PNG-afbeeldingen gratis downloaden