Bliksem is een plotselinge elektrostatische ontlading die optreedt tijdens onweer. Deze ontlading vindt plaats tussen elektrisch geladen gebieden van een wolk (genaamd intra-cloud bliksem of IC), tussen twee wolken (CC-bliksem) of tussen een wolk en de grond (CG-bliksem).

De geladen gebieden in de atmosfeer egaliseren zichzelf tijdelijk door deze ontlading die wordt aangeduid als een staking als het een object op de grond raakt, en een flits als het binnen een wolk plaatsvindt. Bliksem veroorzaakt licht in de vorm van plasma en geluid in de vorm van onweer. Bliksem kan worden gezien en niet gehoord wanneer deze zich voordoet op een afstand die te groot is om het geluid zo ver te kunnen dragen als het licht van de inslag of flits.

Bliksem is niet gelijkmatig verdeeld over de planeet, zoals weergegeven op de kaart.

Ongeveer 70% van de bliksem vindt plaats over land in de tropen waar de atmosferische convectie het grootst is. Dit gebeurt zowel door het mengsel van warmere en koudere luchtmassa's als door verschillen in vochtconcentraties, en het gebeurt over het algemeen aan de grenzen daartussen. De stroom van warme oceaanstromen langs drogere landmassa's, zoals de Golfstroom, verklaart gedeeltelijk de verhoogde bliksemfrequentie in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Omdat de invloed van kleine of afwezige landmassa's in de uitgestrekte delen van de oceanen de verschillen tussen deze varianten in de atmosfeer beperkt, komt bliksem daar aanzienlijk minder voor dan bij grotere landvormen. De Noord- en Zuidpool zijn beperkt in hun dekking van onweersbuien en resulteren daarom in gebieden met de minste hoeveelheid bliksem.

Over het algemeen zijn cloud-to-ground (CG) bliksemschichten goed voor slechts 25% van alle totale bliksemschichten wereldwijd. Omdat de basis van een onweersbui meestal negatief geladen is, is dit waar de meeste CG-bliksem vandaan komt. Dit gebied bevindt zich meestal op de hoogte waar bevriezing plaatsvindt in de wolk. Invriezen, gecombineerd met botsingen tussen ijs en water, lijkt een cruciaal onderdeel te zijn van het initiële ladingsontwikkelings- en scheidingsproces. Tijdens door wind aangedreven aanrijdingen hebben ijskristallen de neiging een positieve lading te ontwikkelen, terwijl een zwaarder, smeuïg mengsel van ijs en water (graupel genaamd) een negatieve lading ontwikkelt. Updrafts binnen een onweerswolk scheiden de lichtere ijskristallen van de zwaardere graupel, waardoor het bovenste deel van de wolk een positieve ruimtelading accumuleert terwijl het lagere niveau een negatieve ruimtelading accumuleert.

Omdat de geconcentreerde lading in de wolk de isolerende eigenschappen van lucht moet overschrijden, en dit evenredig toeneemt met de afstand tussen de wolk en de grond, slaat het aandeel van CG-aanvallen toe (versus cloud-to-cloud (CC) of in-cloud (IC ) ontlaadt) wordt groter naarmate de wolk dichter bij de grond komt. In de tropen, waar het vriesniveau over het algemeen hoger is in de atmosfeer, is slechts 10% van de bliksemschichten CG. Op de breedtegraad van Noorwegen (rond 60 ° noorderbreedte), waar de vrieshoogte lager is, is 50% van de bliksem CG.

Bliksem wordt meestal geproduceerd door cumulonimbuswolken, die bases hebben die typisch 1-2 km (0,6-1,25 mijl) boven de grond zijn en tot 15 km (9,3 mijl) hoog zijn.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Lightning PNG-afbeeldingen gratis downloaden