La Compact Cassette o Musicassette (MC), comunemente chiamata anche cassette tape o semplicemente tape o cassette, è un formato analogico di registrazione su nastro magnetico per la registrazione e la riproduzione audio. Fu sviluppato da Philips a Hasselt, in Belgio, e introdotto nel settembre del 1963. Le cassette compatte sono disponibili in due forme, o già contenenti contenuti come cassette preregistrate (Musicassette) o come cassette "vuote" completamente registrabili. Entrambe le forme sono reversibili dall'utente.

La tecnologia delle cassette compatte è stata originariamente progettata per le macchine per dettatura, ma i miglioramenti nella fedeltà hanno portato la Compact Cassette a soppiantare la cartuccia stereo a 8 tracce e la registrazione da bobina a bobina nella maggior parte delle applicazioni non professionali. I suoi usi andavano dall'audio portatile alla registrazione domestica alla memorizzazione dei dati per i primi microcomputer. Il primo lettore di cassette (sebbene mono) progettato per l'uso nei cruscotti delle auto fu introdotto nel 1968. Tra i primi anni '70 e proseguendo negli anni '90, la cassetta fu uno dei due formati più comuni per la musica preregistrata, prima accanto al disco LP e successivamente il compact disc (CD).

Le cassette compatte contengono due bobine in miniatura, tra le quali viene passato e avvolto il film plastico di tipo poliestere (nastro magnetico) rivestito magneticamente. Queste bobine e le loro parti adiacenti sono tenute all'interno di un guscio di plastica protettivo che è 4 x 2,5 x 0,5 pollici (10 cm × 6,3 cm × 1,3 cm) nelle sue dimensioni più grandi. Il nastro stesso era comunemente chiamato nastro da "ottavo pollice", presumibilmente largo 1⁄8 pollice (3,17 mm), ma era leggermente più grande: 0,15 pollici (3,81 mm). Sul nastro sono disponibili due coppie stereo di tracce (quattro in totale) o due tracce audio mono; una coppia stereo o una traccia monofonica viene riprodotta o registrata quando il nastro si muove in una direzione e la seconda (coppia) quando si sposta nell'altra direzione. Questa inversione si ottiene capovolgendo la cassetta o inviando il movimento del nastro ("inversione automatica") quando il meccanismo rileva che il nastro è terminato.

Sebbene i registratori digitali portatili siano oggi più comuni, il nastro analogico rimane un'opzione desiderabile per alcuni artisti e consumatori. Generi più vecchi come "dansband" possono favorire il formato più familiare ai loro fan. Alcuni musicisti e DJ nella comunità musicale indipendente mantengono una tradizione di utilizzo e rilascio di cassette grazie al suo basso costo e alla loro facilità d'uso. Le comunità underground e fai-da-te pubblicano regolarmente, e talvolta esclusivamente, in formato cassette, in particolare nei circoli musicali sperimentali e, in misura minore, nei circoli hardcore punk, death metal e black metal, per passione per il formato. Anche tra le maggiori star dell'etichetta, il modulo ha almeno un devoto: Thurston Moore ha affermato nel 2009: "Ascolto solo cassette".

Nel 2010, Diamond Studios, con sede in Botswana, ha annunciato piani per la creazione di un impianto per la produzione in serie di cassette nel tentativo di combattere la pirateria.

In Corea del Sud, il boom dell'istruzione iniziale in inglese per i più piccoli incoraggia una domanda continua di cassette in lingua inglese, a partire dal 2011, a causa del costo accessibile.

Nel 2011, l'Oxford English Dictionary ha rimosso la parola "lettore di cassette" dalla sua versione concisa della 12a edizione. Alcune fonti mediatiche hanno erroneamente affermato che la parola "cassetta" veniva rimossa e ciò causava un certo contraccolpo dei media. Il termine è stato rimosso per consentire di aggiungere più di 400 nuove parole al dizionario.

In India, la musica cinematografica e devozionale ha continuato a essere distribuita in formato cassette grazie al suo basso costo fino al 2009.

National Audio Company in Missouri, il più grande dei pochi produttori rimanenti di audiocassette negli Stati Uniti, ha supervisionato la produzione in serie della cassetta "Awesome Mix # 1" del film Guardians of the Galaxy nel 2014. Hanno riferito di aver prodotto più di 10 milioni di nastri nel 2014 e che le vendite sono aumentate del 20% l'anno successivo, il loro anno migliore da quando hanno aperto nel 1969. [53] Nel 2016, le vendite di cassette negli Stati Uniti sono aumentate del 74% a 129.000. Nel 2018, dopo diversi anni di carenza, la National Audio Company ha iniziato a produrre il proprio nastro magnetico, diventando l'unico produttore al mondo di nuovo stock di nastro.

In altri paesi come il Giappone e la Corea del Sud, gruppi pop come Matsuda Seiko, SHINee e NCT 127 hanno pubblicato il loro recente materiale su cassette a tiratura limitata.

Nel 2016, la catena di negozi Urban Outfitters, che da tempo trasportava LP in vinile, ha iniziato a trasportare una linea di nuove cassette preregistrate insieme a cassette vuote e lettori con album sia nuovi che vintage.

Numerosi artisti synthwave hanno pubblicato i loro album su cassetta (oltre al solito formato di download digitale), di solito in tirature limitate. Alcune registrazioni di questo genere includono anche effetti sonori di cassette finte.

Dal 2016, le vendite di cassette hanno registrato una modesta ripresa, con il 2016, il 2017 e il 2018 che hanno mostrato un aumento delle vendite.

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