Et græskar er en kultivar af en squashplante, oftest af Cucurbita pepo, der er rund med en glat, let ribben hud og oftest dybt gul til orange i farve. Den tykke skal indeholder frø og papirmasse. Nogle usædvanligt store kultivarer af squash med lignende udseende er også afledt fra Cucurbita maxima. Specifikke kultivarer af vinter squash afledt af andre arter, herunder C. argyrosperma og C. moschata, kaldes også undertiden "græskar".)

I 2017 var verdensproduktion af græskar (inklusive squash og kalebasser) 27 millioner tons, ledet af Kina med 29% af det samlede beløb. Hjemme i Nordamerika (nordøst i Mexico og det sydlige USA) er græskar en af ​​de ældste domestiserede planter, der er blevet brugt så tidligt som 7500 til 5.000 f.Kr. Græskar dyrkes bredt til kommerciel brug og bruges både til mad og rekreation. Græskarpai er for eksempel en traditionel del af Thanksgiving måltider i Canada og USA, og græskar er ofte udskåret som jack-o'-lanterner til dekoration omkring Halloween, selvom kommercielt konserves græskarpuré og græskarpastefyldninger normalt fremstilles af forskellige slags vinter squash end dem der bruges til jack-o'-lanterner.

Græskar, ligesom andre squash, stammer fra det nordøstlige Mexico og det sydlige USA. Det ældste bevis var græskarfragmenter dateret mellem 7000 og 5.500 f.Kr. fundet i Mexico. Græskarfrugter er en type botanisk bær kendt som en pepo.

Traditionelle C. pepo-græskar vejer generelt mellem 3 og 8 kg (6 og 18 lb), skønt de største kultivarer (af arten C. maxima) regelmæssigt når en vægt på over 34 kg (75 lb).

Græskarfarven stammer fra orange carotenoidpigmenter, inklusive beta-cryptoxanthin, alfa og beta-caroten, som alle er provitamin A-forbindelser omdannet til vitamin A i kroppen.

Græskar dyrkes over hele verden af ​​forskellige årsager, der spænder fra landbrugsformål (såsom dyrefoder) til kommercielt og ornamentalt salg. [12] Af de syv kontinenter er det kun Antarktis, der ikke er i stand til at producere græskar. Den traditionelle amerikanske græskar, der bruges til jack-o-lanterner, er sorten Connecticut Field.

I en 100 gram mængde giver rå græskar 110 kilojoules (26 kilokalorier) fødevareenergi og er en fremragende kilde (20% eller mere den daglige værdi, DV) af provitamin A beta-karoten og vitamin A (53% DV) ( bord). C-vitamin er til stede i moderat indhold (11% DV), men ingen andre næringsstoffer er i betydelige mængder (mindre end 10% DV, tabel). Græskar er 92% vand, 6,5% kulhydrat, 0,1% fedt og 1% protein (tabel).

Græskar er meget alsidige i deres anvendelser til madlavning. De fleste dele af græskaret er spiselige, inklusive det kødfulde skall, frøene, bladene og endda blomsterne. I USA og Canada er græskar en populær hæftemaskine til Halloween og Thanksgiving. Græskarpuré tilberedes undertiden og fryses til senere brug.

Når det er modent, kan græskaret koges, dampes eller ristes. I dets oprindelige Nordamerika er græskar en meget vigtig, traditionel del af efteråret høst, spist mosen og gør vej til supper og puréer. Ofte er det lavet til tærte, hvor forskellige slags er en traditionel hæfteklamme i den canadiske og amerikanske Thanksgiving-ferie. I Canada, Mexico, USA, Europa og Kina ristes og spises frøene ofte som en snack.

Græskar, der stadig er små og grønne, kan spises på samme måde som squash eller courgette. I Mellemøsten bruges græskar til søde retter; en velkendt sød delikatesse kaldes halawa yaqtin. I det indiske subkontinent koges græskar med smør, sukker og krydderier i en skål kaldet kadu ka halwa. Græskar bruges til at fremstille sambar i Udupi køkken. I Guangxi-provinsen, Kina, konsumeres bladene fra græskarplanten som en kogt grøntsag eller i supper. I Australien og New Zealand ristes græskar ofte sammen med andre grøntsager. I Japan serveres små græskar i velsmagende retter, inklusive tempura. I Myanmar bruges græskar til både madlavning og desserter (kandiseret). Frøene er en populær erstatning for solsikkefrø. I Thailand dampes små græskar med vaniljesaus indeni og serveres som en dessert. I Vietnam tilberedes græskar ofte i supper med svinekød eller rejer. I Italien kan det bruges med oste som en velsmagende fyldning til ravioli. Græskar kan også bruges til at smage både alkoholiske og ikke-alkoholholdige drikkevarer.

I det sydvestlige USA og Mexico er græskar og squashblomster en populær og bredt tilgængelig madvare. De kan bruges til at pynte op, og de kan mudres i en dej og derefter stegt i olie. Græskarblade er en populær grøntsag i de vestlige og centrale regioner i Kenya; de kaldes seveve og er henholdsvis en ingrediens i mukimo, hvorimod selve græskaret normalt koges eller dampes. Frøene er populære hos børn, der steker dem på en gryde, inden de spiser dem. Græskarblade spises også i Zambia, hvor de kaldes chibwabwa og koges og koges med jordnødspasta som en side skål.

Bortset fra det traditionelt definerede græskar, kan kommercielt konserves "græskar" puré og græskar tærtefyldninger indeholde andre vinter squash, såsom butternut squash.

I dette galleri kan du downloade gratis PNG-billeder: Pumpkin PNG-billeder gratis download