Ærten er oftest den lille sfæriske frø eller frøboden af ​​podebrugens Pisum sativum. Hver pod indeholder flere ærter. Ærtebælter er botanisk frugt, da de indeholder frø og udviklet fra æggestokkene i en (ærter) blomst. Navnet bruges også til at beskrive andre spiselige frø fra Fabaceae som f.eks. Dueærten (Cajanus cajan), cowpea (Vigna unguiculata) og frøene fra flere arter af Lathyrus.

P. sativum er en årlig plante med en livscyklus på et år. Det er en afgrøde i sæsonen dyrket i mange dele af verden; plantning kan finde sted fra vinter til tidlig sommer afhængig af placering. Den gennemsnitlige ær vejer mellem 0,1 og 0,36 gram. De umodne ærter (og i sneærter også den budbælge) bruges som en grøntsag, frisk, frossen eller dåse; sorter af de arter, der typisk kaldes markærter, dyrkes til at producere tørre ærter som den opdelte ær, der er afskallet fra den modne bælg. Disse er grundlaget for pease-grød og ærtesuppe, hæfteklammer fra middelalderens køkken; i Europa var indtagelse af friske umodne grønne ærter en nyskabelse i det tidlige moderne køkken.

Den vilde ærter er begrænset til Middelhavsbassinet og den nærliggende øst. De tidligste arkæologiske fund af ærter stammer fra den sene neolitiske æra i det nuværende Grækenland, Syrien, Tyrkiet og Jordan. I Egypten stammer de tidlige fund fra ca. 4800–4400 f.Kr. i Nildeltaområdet og fra ca. 3800–3600 f.Kr. i Øvre Egypten. Ærten var også til stede i Georgien i det 5. årtusinde f.Kr. Længere mod øst er fundene yngre. Ærter var til stede i Afghanistan ca. 2000 f.Kr. i Harappa, Pakistan og i det nordvestlige Indien i 2250–1750 f.Kr. I anden halvdel af 2. årtusinde f.Kr. vises denne pulsafgrøde i Ganges-bassinet og det sydlige Indien.

I denne clipart kan du downloade gratis PNG-billeder: Pea PNG-billeder gratis download