南瓜是南瓜属植物的一个品种，最常见的是南瓜属南瓜，其圆形，表面光滑，略带肋骨，颜色通常为深黄色至橙色。厚壳中含有种子和果肉。一些最大的南瓜品种，具有相似的外观，也来自最大南瓜。源自其他物种（包括银argyrosperma和C. moschata）的西葫芦的特定品种有时也称为“南瓜”。）

2017年，世界南瓜（包括南瓜和葫芦）产量为2700万吨，中国占总产量的29％。南瓜原产于北美（东北墨西哥和美国南部），是最古老的驯化植物之一，早在公元前7,500至5,000年就已使用。南瓜被广泛种植用于商业用途，并且用于食品和娱乐。例如，南瓜派是加拿大和美国感恩节大餐的传统组成部分，南瓜通常被雕刻成南瓜灯，在万圣节前后进行装饰，尽管商业罐装南瓜泥和南瓜派馅料通常是用与用于南瓜灯的冬南瓜不同。

南瓜和其他南瓜一样，起源于墨西哥东北部和美国南部。最早的证据是在墨西哥发现的公元前7,000年至5500年之间的南瓜碎片。南瓜果实是一种植物果实，被称为pepo。

传统的C. pepo南瓜通常重3至8千克（6至18磅），尽管最大的品种（最大C.物种）通常重量超过34千克（75磅）。

南瓜的颜色来源于橙色的类胡萝卜素色素，包括β-隐黄质，α和β-胡萝卜素，它们都是在体内转化为维生素A的原维生素A化合物。

南瓜在世界各地的种植出于多种原因，从农业目的（例如动物饲料）到商业和观赏销售。[12]在七大洲中，只有南极洲无法生产南瓜。美国传统南瓜用于千斤顶灯笼是康涅狄格田地品种。

以100克的量计算，生南瓜可提供110千焦耳（26卡路里）的食物能量，并且是维生素原β-胡萝卜素和维生素A（53％DV）的极佳来源（每日价值的20％或更多）（表）。维生素C含量适中（11％DV），但没有其他营养素大量存在（表中DV低于10％）。南瓜是92％的水，6.5％的碳水化合物，0.1％的脂肪和1％的蛋白质（表）。

南瓜在烹饪中用途非常广泛。南瓜的大多数部分都是可食用的，包括肉壳，种子，叶子甚至花朵。在美国和加拿大，南瓜是流行的万圣节和感恩节主食。有时会准备南瓜泥并将其冷冻以备后用。

南瓜成熟时可以煮，蒸或烤。在其原产北美，南瓜是秋季收成的非常重要的传统组成部分，被捣成泥状食用并制成汤和果泥。通常，它被制成馅饼，其中许多是加拿大和美国感恩节假期的传统主食。在加拿大，墨西哥，美国，欧洲和中国，种子经常被烤成零食。

可以用南瓜或西葫芦的方式吃还小的又绿色的南瓜。在中东，南瓜被用作甜食。一个著名的甜蜜美食被称为halawa yaqtin。在印度次大陆，南瓜是用黄油，糖和香料在称为kadu ka halwa的菜肴中烹制的。南瓜用于乌杜比美食中的水鹿制作。在中国广西省，南瓜植物的叶子是作为煮熟的蔬菜或汤食用的。在澳大利亚和新西兰，南瓜经常与其他蔬菜一起烤。在日本，小南瓜是在天妇罗等美味佳肴中提供的。在缅甸，南瓜既可用于烹饪，也可用于甜点（蜜饯）。种子是流行的向日葵种子替代品。在泰国，将小南瓜与蛋c一起蒸熟并作为甜点。在越南，南瓜通常在猪肉或虾汤中煮熟。在意大利，它可以与奶酪一起用作馄饨的咸味馅料。同样，南瓜可用于调味酒精和非酒精饮料。

在美国西南部和墨西哥，南瓜和南瓜花是一种受欢迎且广泛使用的食品。它们可以用来装饰菜肴，也可以用面糊挖泥，然后用油炸。南瓜叶是肯尼亚西部和中部地区流行的蔬菜。它们分别称为seveve和mukimo的成分，而南瓜本身通常是煮沸或蒸熟的。种子很受孩子们欢迎，他们在吃之前先在锅上烤它们。南瓜叶在赞比亚也可以食用，在这里被称为chibwabwa，煮沸后用花生酱煮成小菜。

除了传统上定义的南瓜以外，商业罐装的“南瓜”泥和南瓜派馅料可能还包含其他冬南瓜，例如胡桃南瓜。

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