绿豆是普通豆（菜豆）的各个品种的未成熟幼果和保护性荚果。以类似的方式使用未成熟或幼小的荚豆（菜豆（Phaseolus coccineus），码子豆（Vigna unguiculata subsp。sesquipedalis）和风信子豆（Lablab purpureus）。绿豆有很多通用名称，包括法国豆，四季豆，四季豆和四季豆。

它们与许多不同的豆类区别在于，通常在内部种子完全成熟之前，用封闭的豆荚收获和食用绿豆。这种做法类似于收获未成熟的豌豆荚，如雪豆或糖荚豌豆。

已知超过130个绿豆变种。专门用作绿豆的品种通常是在家庭菜园中种植的，这些品种是根据豆荚的肉质和风味而选择的​​，并且存在许多品种。吊舱颜色可以是绿色，紫色，红色或有条纹。形状从薄的“圆角”类型到宽的“罗马”类型，以及介于两者之间的更常见类型。[需要进一步解释]黄荚绿豆也被称为蜡豆。从历史上看，豆荚中含有“细绳”，一种坚硬纤维束沿豆荚的长度延伸。在烹饪之前将其除去，或通过将豆荚切成小段来食用。尽管传家宝品种可以保留这种特性，但现代的商业化种植的绿豆品种缺少字符串。

四季豆在世界各地都可以食用，并以罐装，冷冻和新鲜的形式出售。四季豆通常用砂锅蒸，煮，炒或烘烤。绿豆沙锅菜是一种在整个美国（尤其是在感恩节期间）都流行的绿豆砂锅菜，它由绿豆，蘑菇汤奶油和法式炸洋葱组成。

一些美国餐馆提供经过打浆和油炸的绿豆，而一些日本餐馆则提供绿豆天妇罗。绿豆还可以干后出售，并与胡萝卜，玉米和豌豆等蔬菜一起炒作蔬菜片。

黄豆中的miquelianin（槲皮素3-O-葡糖醛酸苷）存在于青豆中。