Мыльный пузырь - это чрезвычайно тонкая пленка мыльной воды, которая окружает воздух и образует полую сферу с переливающейся поверхностью. Мыльные пузыри обычно держатся всего несколько секунд, прежде чем лопнуть сами по себе или при контакте с другим объектом. Они часто используются для удовольствия детей, но они также используются в художественных представлениях. Сборка нескольких пузырьков приводит к пене.

Когда свет падает на пузырь, кажется, он меняет цвет. В отличие от цветов радуги, возникающих в результате дифференциального преломления, цвета, видимые в мыльном пузыре, возникают из-за интерференции света, отражающегося от передней и задней поверхностей тонкой мыльной пленки. В зависимости от толщины пленки разные цвета создают конструктивное и разрушительное воздействие.

Мыльные пузыри являются физическими примерами сложной математической проблемы минимальной поверхности. Они примут форму минимально возможной площади поверхности, содержащей данный объем. Истинная минимальная поверхность более правильно проиллюстрирована мыльной пленкой, которая имеет одинаковое давление внутри и снаружи, следовательно, это поверхность с нулевой средней кривизной. Мыльный пузырь - это закрытая мыльная пленка: из-за разницы внешнего и внутреннего давления это поверхность постоянной средней кривизны.

Хотя с 1884 года было известно, что сферический мыльный пузырь является способом наименьшей площади для помещения заданного объема воздуха (теорема Г. А. Шварца), только в 2000 году было доказано, что два слитых мыльных пузыря обеспечивают оптимальное способ помещения двух заданных объемов воздуха разного размера с наименьшей площадью поверхности. Это было названо гипотезой двойного пузыря.

Из-за этих качеств пленки мыльных пузырей использовались с практическим решением проблем. Инженер-конструктор Фрей Отто использовал пленки мыльного пузыря, чтобы определить геометрию листа с наименьшей площадью поверхности, которая распределяется между несколькими точками, и преобразовал эту геометрию в революционные растяжимые конструкции крыши. Известным примером является его западногерманский павильон на Экспо 67 в Монреале.