Дезоксирибонуклеиновая кислота (/ di ?? ksi? Ra? Bo? Nj ?? kli ?? k, -? Kle?.? K / (About this sound listen); DNA) представляет собой нитевидную цепь нуклеотидов, несущую генетические инструкции используется для роста, развития, функционирования и размножения всех известных живых организмов и многих вирусов. ДНК и рибонуклеиновая кислота (РНК) являются нуклеиновыми кислотами; Наряду с белками, липидами и сложными углеводами (полисахаридами) они являются одним из четырех основных типов макромолекул, которые необходимы для всех известных форм жизни. Большинство молекул ДНК состоят из двух нитей биополимера, которые намотаны друг на друга, образуя двойную спираль.

Две цепи ДНК называются полинуклеотидами, поскольку они состоят из более простых мономерных звеньев, называемых нуклеотидами. Каждый нуклеотид состоит из одного из четырех азотсодержащих нуклеиновых оснований (цитозин [C], гуанин [G], аденин [A] или тимин [T]), сахар под названием дезоксирибоза и фосфатная группа. Нуклеотиды соединяются друг с другом в цепочку ковалентными связями между сахаром одного нуклеотида и фосфатом следующего, что приводит к чередованию сахарофосфатного остова. Азотистые основания двух отдельных полинуклеотидных цепей связаны друг с другом, в соответствии с правилами спаривания оснований (A с T и C с G), с водородными связями с образованием двухцепочечной ДНК.

Дополнительные азотистые основания делятся на две группы, пиримидины и пурины. В молекуле ДНК пиримидины представляют собой тимин и цитозин, пурины - аденин и гуанин.

ДНК хранит биологическую информацию. Основная цепь ДНК устойчива к расщеплению, и обе цепи двухцепочечной структуры хранят одну и ту же биологическую информацию. Эта информация копируется по мере разделения двух нитей. Большая часть ДНК (более 98% для человека) не кодирует, что означает, что эти участки не служат образцами для последовательностей белка.

Две нити ДНК проходят в противоположных направлениях друг от друга и, следовательно, являются антипараллельными. К каждому сахару прикреплен один из четырех типов нуклеиновых оснований (неформально, оснований). Именно последовательность этих четырех нуклеиновых оснований вдоль основной цепи кодирует биологическую информацию. Нити РНК создаются с использованием нитей ДНК в качестве матрицы в процессе, называемом транскрипцией. Согласно генетическому коду, эти цепи РНК транслируются для определения последовательности аминокислот внутри белков в процессе, называемом трансляцией.