Клей, также известный как клей, цемент, слизь или паста, представляет собой любое неметаллическое вещество, нанесенное на одну поверхность или обе поверхности двух отдельных предметов, которые связывают их вместе и противостоят их разделению. Прилагательные могут использоваться в сочетании со словом «адгезив» для описания свойств, основанных на физической или химической форме вещества, типе соединяемых материалов или условиях, при которых оно применяется.

Использование адгезивов предлагает много преимуществ по сравнению с такими технологиями скрепления, как шитье, механическое крепление, термическое соединение и т. Д. К ним относятся способность связывать различные материалы вместе, более эффективно распределять нагрузки по соединению, экономическая эффективность легко механизированного процесса, улучшение эстетического дизайна и повышение гибкости дизайна. Недостатки использования клея включают в себя снижение стабильности при высоких температурах, относительную слабость склеивания крупных объектов с небольшой площадью поверхности склеивания и большую сложность отделения предметов во время испытаний. Клеи обычно организованы методом адгезии. Затем они объединяются в химически активные и нереакционноспособные клеи, в которых говорится о том, химически ли адгезив вступает в реакцию, чтобы затвердеть. В качестве альтернативы они могут быть организованы по тому, имеет ли сырье естественное или синтетическое происхождение, или по их начальной физической фазе.

Клеи могут быть найдены в природе или произведены синтетически. Самое раннее использование человеком подобных клеевых веществ было примерно 200 000 лет назад, когда неандертальцы производили смолу путем сухой перегонки коры березы для использования при склеивании каменных орудий с деревянными ручками. Первые ссылки на клеи в литературе впервые появились примерно в 2000 году до нашей эры. Греки и римляне внесли большой вклад в развитие клеев. В Европе клей широко не использовался до 1500–1700 гг. С тех пор и до 1900-х годов рост использования клеев и их открытия были относительно постепенными. Только с прошлого столетия развитие синтетических клеев ускорилось, и инновации в этой области продолжаются и по сей день.