A escova de dentes é um instrumento de higiene bucal usado para limpar os dentes, gengivas e língua. Consiste em uma cabeça de cerdas firmemente agrupadas, sobre as quais a pasta de dentes pode ser aplicada, montada em uma alça que facilita a limpeza de áreas difíceis de alcançar da boca.

As escovas de dente estão disponíveis com diferentes texturas, tamanhos e formas de cerdas. A maioria dos dentistas recomenda o uso de uma escova macia, pois as escovas de cerdas duras podem danificar o esmalte dos dentes e irritar as gengivas.

Embora tenha sido feita inicialmente como um instrumento de higiene bucal, a escova de dentes também tem sido utilizada como uma ferramenta de limpeza precisa, mais especificamente nas forças armadas. Isso ocorre devido aos muitos pequenos fios que permitem limpar em locais pequenos que muitas ferramentas de limpeza convencionais não conseguem alcançar.

Antes da invenção da escova de dentes, uma variedade de medidas de higiene bucal havia sido usada. Isso foi verificado por escavações durante as quais foram recuperados palitos, galhos de árvores, penas de pássaros, ossos de animais e espinhos de porco-espinho.

O antecessor da escova de dentes é o mastigar. Os mastigadores eram galhos com pontas desgastadas, usados ​​para escovar os dentes, enquanto a outra extremidade era usada como palito. Os primeiros mastigadores foram descobertos na Mesopotâmia da Suméria em 3500 aC, uma tumba egípcia datada de 3000 aC e mencionada em registros chineses datados de 1600 aC. Os gregos e romanos usavam palitos de dente para limpar os dentes, e galhos semelhantes a palitos de dente foram escavados nos túmulos da dinastia Qin. Os bastões de mascar permanecem comuns na África, no sul rural dos Estados Unidos e no mundo islâmico o uso do bastão de mascar Miswak é considerado uma ação piedosa e foi prescrito para ser usado antes de cada oração cinco vezes por dia. Os miswaks são usados ​​pelos muçulmanos desde o século VII.

A primeira escova de cerdas semelhante à moderna foi encontrada na China. Usado durante a dinastia Tang (619 a 907), consistia em cerdas de porco. [8] [9] As cerdas eram provenientes de porcos que viviam na Sibéria e no norte da China, porque as temperaturas mais frias forneciam cerdas mais firmes. Eles foram presos a um cabo fabricado em bambu ou osso, formando uma escova de dentes. Em 1223, o mestre zen japonês D? Gen Kigen gravou no Sh? B? Genz? que ele viu monges na China limparem os dentes com escovas feitas de pêlos de rabo de cavalo presos a um cabo de osso de boi. A escova de cerdas se espalhou para a Europa, trazida da China para a Europa pelos viajantes. Foi adotado na Europa durante o século XVII. O primeiro uso identificado da palavra escova de dentes em inglês foi na autobiografia de Anthony Wood, que escreveu em 1690 que ele havia comprado uma escova de dentes de J. Barret. Os europeus acharam as escovas de dentes de cerdas de porco importadas da China muito firmes e preferiram escovas de dentes de cerdas mais macias, feitas de crina de cavalo. Escovas de dentes produzidas em massa, feitas com cerdas de cavalo ou javali, continuaram sendo importadas da China para a Inglaterra até meados do século XX.

Foi descoberto que, em comparação com uma escova manual, a escova de força multidirecional pode reduzir a incidência de gengivite e placa bacteriana, quando comparada à escovação regular de um lado para o outro. Esses pincéis tendem a ser mais caros. Uma escova de dentes elétrica realiza rotações de suas cerdas e limpa locais de difícil acesso. A maioria dos estudos relata desempenhos equivalentes aos das escovagens manuais, possivelmente com diminuição da placa e gengivite, embora a versão elétrica possa ser mais confortável. Um temporizador adicional e sensores de pressão podem incentivar um processo de limpeza mais eficiente. As escovas de dentes elétricas podem ser classificadas, de acordo com a velocidade de seus movimentos, como: escovas de dentes de potência padrão, escovas de dentes sônicas ou escovas de dentes ultrassônicas. Qualquer escova de dentes elétrica é tecnicamente uma escova de dentes elétrica. Se o movimento da escova de dentes for suficientemente rápido para produzir um zumbido na faixa de frequência audível (20 Hz a 20.000 Hz), ele poderá ser classificado como uma escova de dentes sônica. Qualquer escova de dentes elétrica com movimento mais rápido que esse limite pode ser classificada como uma escova de dentes ultrassônica. Certas escovas de dentes ultrassônicas, como o Megasonex e o Ultreo, têm movimentos sônicos e ultrassônicos.

Os dentes podem ser danificados por vários fatores, incluindo má higiene bucal, mas também por higiene bucal incorreta. Especialmente para dentes sensíveis, os danos à dentina e às gengivas podem ser evitados por várias medidas, incluindo uma técnica correta de escovação.

Ao usar uma escova de cerdas retas, é benéfico não esfregar horizontalmente sobre o pescoço dos dentes, não pressionar a escova com muita força contra os dentes, escolher uma pasta de dente que não seja muito abrasiva e esperar pelo menos 30 minutos depois consumo de alimentos ou bebidas ácidas antes de escovar. A invenção da escova de dentes com cerdas curvas Collis CurveTM permite uma técnica de escovação simultânea simplificada descrita especificamente para esta escova. "As cerdas curvas giram em seus eixos e deslizam no sulco até o epitélio juncional sem dilacerá-lo" As escovas de dentes mais duras reduzem a placa com mais eficiência, mas são mais estressantes para os dentes e a gengiva; o uso de uma escova de dente média a macia por um tempo mais longo de limpeza foi classificado como o melhor compromisso entre o resultado da limpeza e a saúde da gengiva e do dente.

Um estudo da University College London descobriu que os conselhos sobre técnica e frequência de escovação fornecidos por 10 associações nacionais de odontologia, empresas de pasta de dentes e escova de dentes e em livros didáticos eram inconsistentes.

Não é recomendável compartilhar escovas de dentes com outras pessoas, pois além de preocupações gerais de higiene, existe o risco de transmitir doenças que normalmente são transmissíveis pelo sangue, como a hepatite C.

Após o uso, é aconselhável enxaguar a escova de dentes com água, sacudi-la e deixar a escova secar.

As cerdas dobradas e gastas de uma escova de dentes levam a uma menor eficiência de limpeza. Portanto, é recomendável trocá-lo por um novo quando parecer desgastado (aproximadamente 6 a 16 semanas).

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