Mealheiro (às vezes, centavo ou caixa de dinheiro) é o nome tradicional de um recipiente de moedas normalmente usado por crianças. O cofrinho é conhecido pelos colecionadores como um "banco imóvel" em oposição aos "bancos mecânicos" populares no início do século XX. Esses itens também são frequentemente usados ​​pelas empresas para fins promocionais. O uso do nome 'mealheiro' deu origem à sua amplamente reconhecida forma de 'porco', e muitas empresas de serviços financeiros usam os bancos piggy como logotipos para seus produtos de poupança.

Mealheiros são geralmente feitos de cerâmica ou porcelana. Eles geralmente são pintados e servem como um dispositivo pedagógico para ensinar os rudimentos de economia e economia às crianças; dinheiro pode ser facilmente inserido. Muitos cofrinhos têm um plugue de borracha localizado na parte inferior; outros são feitos de vinil e têm um nariz removível para facilitar o acesso às moedas. Alguns incorporam sistemas eletrônicos que calculam a quantia depositada. Alguns cofrinhos não têm uma abertura além da fenda para inserir moedas, o que levará a esmagar o cofrinho com um martelo ou por outros meios, para obter o dinheiro dentro.

O Pygg é uma argila cor de laranja comumente usada durante a Idade Média como um material barato para os vasos armazenarem dinheiro, chamados de vasos ou jarros de pygg. Há controvérsias sobre se "pygg" era simplesmente uma variante dialetal de "porco". No século XVIII, o termo "jarro de porco" evoluiu para "banco de porco". Como a louça de barro foi suplantada por outros materiais, como vidro, gesso e plástico, o nome começou gradualmente a se referir especificamente à forma do banco, em vez do que era usado para fazê-lo.

A descoberta ocidental mais antiga de uma caixa de dinheiro data da colônia grega Priene, do século II aC, na Ásia Menor, e apresenta a forma de um templo grego em miniatura com uma fenda no frontão. Caixas de dinheiro de várias formas também foram escavadas em Pompéia e Herculano, e aparecem com bastante frequência em locais provinciais antigos, principalmente na Grã-Bretanha romana e ao longo do Reno.

O termo javanês e indonésio c? L? Ngan (literalmente "semelhança de um javali", mas costumava significar "poupança" e "mealheiro") também é usado no contexto de bancos domésticos. A etimologia da palavra é obscura, mas evidente em um cofrinho de Majapahit do século XV. Vários cofrinhos em forma de javali foram descobertos no grande sítio arqueológico em torno de Trowulan, uma vila na província indonésia de Java Oriental e possível local da capital do antigo Império Majapahit. Estas são provavelmente a fonte da palavra javanês-indonésia que se refere a caixas de poupança ou dinheiro. Outro sinônimo javanês-indonésio de economia é tabungan, que deriva da palavra "tubo" ou "cilindro". Isso decorre de outro método de fabricação de recipientes para moedas usando uma parte do segmento de bambu fechado, completada com uma fenda na qual as moedas são inseridas. Um importante exemplar de mealheiro Majapahit está alojado no Museu Nacional da Indonésia. Foi reconstruído, pois este grande cofrinho foi encontrado quebrado em pedaços. Recipientes para moedas de terracota Majapahit foram encontrados em uma variedade de formas, incluindo tubos, jarros e caixas, cada uma com uma fenda na qual inserir moedas.

O uso geral de cofrinhos é armazenar trocos soltos de maneira singular e decorativa. Os cofrinhos modernos não se limitam à semelhança dos porcos e podem ter várias formas, tamanhos e cores. Eles são mais comumente usados ​​por templos e igrejas porque são caixas de dinheiro trancadas com uma abertura estreita para deixar dinheiro ou moedas. A caixa é aberta através de um plugue embaixo dela em intervalos regulares, quando o dinheiro coletado é contado e registrado.

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