O Compact Cassette ou Musicassette (MC), também comumente chamado de fita cassete ou simplesmente fita ou cassete, é um formato analógico de gravação em fita magnética para gravação e reprodução de áudio. Foi desenvolvido pela Philips em Hasselt, na Bélgica, e lançado em setembro de 1963. As cassetes compactas vêm em duas formas, já contendo conteúdo como uma cassete pré-gravada (Musicassette) ou como uma cassete "em branco" totalmente gravável. Ambas as formas são reversíveis pelo usuário.

A tecnologia de cassete compacta foi projetada originalmente para máquinas de ditado, mas melhorias na fidelidade levaram o Compact Cassette a substituir o cartucho estéreo de 8 faixas e a gravação de fita bobina a bobina na maioria das aplicações não profissionais. Seus usos variaram de áudio portátil a gravação doméstica e armazenamento de dados para os primeiros microcomputadores. O primeiro toca-fitas (embora mono) projetado para uso em painéis de carros foi introduzido em 1968. Entre o início da década de 1970 e a década de 1990, a fita foi um dos dois formatos mais comuns de música pré-gravada, primeiro ao lado do disco LP e depois o CD (CD).

Os cassetes compactos contêm dois carretéis em miniatura, entre os quais o filme plástico do tipo magnético revestido de poliéster (fita magnética) é passado e enrolado. Esses carretéis e suas partes correspondentes são mantidos dentro de um invólucro de plástico de proteção que mede 10 cm x 6,3 cm x 1,3 cm (4 por 2,5 por 0,5 polegadas) em suas maiores dimensões. A fita em si era comumente referida como fita de "oitava polegada", supostamente 1⁄8 polegada (3,17 mm) de largura, mas era um pouco maior: 0,15 polegada (3,81 mm). Dois pares de faixas estéreo (quatro no total) ou duas faixas de áudio mono estão disponíveis na fita; um par estéreo ou uma faixa monofônica é reproduzida ou gravada quando a fita está se movendo em uma direção e a segunda (par) quando se move na outra direção. Essa reversão é alcançada girando a fita ou pela reversão do movimento da fita ("auto-reverse") quando o mecanismo detecta que a fita chegou ao fim.

Embora os gravadores digitais portáteis sejam os mais comuns atualmente, a fita analógica continua sendo uma opção desejável para certos artistas e consumidores. Gêneros mais antigos como "dansband" podem favorecer o formato mais familiar para seus fãs. Alguns músicos e DJs da comunidade musical independente mantêm uma tradição de usar e liberar cassetes devido ao seu baixo custo e facilidade de uso. As comunidades underground e DIY são lançadas regularmente, e às vezes exclusivamente, em formato de cassete, particularmente nos círculos musicais experimentais e, em menor grau, nos círculos hardcore de punk, death metal e black metal, por gostar do formato. Mesmo entre as principais estrelas da gravadora, o formulário tem pelo menos um devoto: Thurston Moore afirmou em 2009: "Eu só ouço cassetes".

Em 2010, a Diamond Studios, com sede em Botsuana, anunciou planos para estabelecer uma fábrica para produzir cassetes em massa, numa tentativa de combater a pirataria.

Na Coréia do Sul, o crescimento inicial da educação em inglês para crianças incentiva uma demanda contínua por cassetes em inglês, a partir de 2011, devido ao custo acessível.

Em 2011, o Oxford English Dictionary removeu a palavra "toca-fitas" da sua 12ª edição, versão Concise. Algumas fontes de mídia alegaram erroneamente que a palavra "fita cassete" estava sendo removida e isso causou uma reação da mídia. O termo foi removido para ajudar a abrir espaço para mais de 400 novas palavras sendo adicionadas ao dicionário.

Na Índia, o cinema e a música devocional continuaram a ser lançados em formato cassete, devido ao seu baixo custo até 2009.

A National Audio Company, no Missouri, o maior dos poucos fabricantes restantes de cassetes de áudio nos EUA, supervisionou a produção em massa da fita "Awesome Mix # 1" do filme Guardians of the Galaxy em 2014. Eles relataram que haviam produzido mais de 10 milhões de fitas em 2014 e essas vendas aumentaram 20% no ano seguinte, o melhor ano desde que foram inauguradas em 1969. [53] Em 2016, as vendas de cassetes nos Estados Unidos aumentaram 74%, para 129.000. Em 2018, após vários anos de escassez, a National Audio Company começou a produzir sua própria fita magnética, tornando-se o único fabricante mundial de novo estoque de fita.

Em outros países como Japão e Coréia do Sul, artistas pop como Matsuda Seiko, SHINee e NCT 127 lançaram seu material recente em fitas cassete de duração limitada.

Em 2016, a cadeia de varejo Urban Outfitters, que há muito tempo carregava LPs de vinil, começou a transportar uma linha de novas fitas cassete pré-gravadas, juntamente com cassetes em branco e players com álbuns novos e antigos.

Vários artistas de synthwave lançaram seus álbuns em fita (além do formato de download digital usual), geralmente em execuções limitadas. Algumas gravações desse gênero também incluem efeitos sonoros de fitas falsas.

Desde 2016, as vendas de fitas cassete tiveram um ressurgimento modesto, com 2016, 2017 e 2018 mostrando um aumento nas vendas.

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