Um avião de papel, avião de papel (Reino Unido), avião de papel (EUA), planador de papel, dardo de papel ou dardo é um avião de brinquedo, geralmente um planador feito de papel ou cartão dobrado.

A origem dos planadores de papel dobrado é geralmente considerada como da China Antiga, embora haja evidências iguais de que o refinamento e desenvolvimento de planadores dobrados ocorreu em igual medida no Japão. Certamente, a fabricação de papel em larga escala ocorreu na China 500 aC, e o origami e a dobragem de papel se tornaram populares dentro de um século desse período, aproximadamente 460-390 aC. É impossível determinar onde e de que forma a primeira aeronave de papel foi construída, ou mesmo a forma do primeiro avião de papel.

Por mais de mil anos depois disso, as aeronaves de papel foram as aeronaves dominantes mais pesadas que o ar fabricadas pelo homem, cujos princípios podiam ser facilmente apreciados, embora, graças aos seus altos coeficientes de resistência, não tenham um desempenho excepcional ao deslizar por longas distâncias. Os pioneiros do vôo motorizado estudaram modelos de aeronaves em papel para projetar máquinas maiores. Da Vinci escreveu sobre a construção de um modelo de avião em pergaminho e sobre o teste de alguns de seus primeiros ornitópteros, uma aeronave que voa batendo asas e desenhos de pára-quedas usando modelos de papel. Depois disso, Sir George Cayley explorou o desempenho dos planadores de papel no final do século XIX. Outros pioneiros, como Clément Ader, Prof. Charles Langley e Alberto Santos-Dumont, muitas vezes testavam idéias com papel e modelos de balsa para confirmar (em escala) suas teorias antes de colocá-las em prática.

O uso mais significativo de modelos de papel em projetos de aeronaves foi pelos irmãos Wright, entre 1899 e 1903, data do primeiro voo com motor de Kill Devil Hills, pelo Wright Flyer. Os Wrights usaram um túnel de vento para obter conhecimento das forças que poderiam ser usadas para controlar uma aeronave em voo. Eles construíram vários modelos de papel e os testaram dentro de seu túnel de vento. Observando as forças produzidas pela flexão dos modelos de papel pesado dentro do túnel de vento, os Wrights determinaram que o controle através das superfícies de vôo por deformação seria mais eficaz, e em ação idêntica às superfícies de aileron e elevador articuladas posteriormente usadas hoje. Seus modelos de papel foram muito importantes no processo de mudança para modelos progressivamente maiores, pipas, planadores e, finalmente, para o Flyer motorizado (em conjunto com o desenvolvimento de motores a gasolina leves). Dessa forma, o plano do modelo em papel continua sendo uma chave muito importante na graduação do modelo para o vôo tripulado mais pesado que o ar.

Com o tempo, muitos outros designers aprimoraram e desenvolveram o modelo de papel, enquanto o usavam como uma ferramenta fundamentalmente útil no design de aeronaves. Um dos primeiros aviões de papel modernos aplicados (como em estruturas compostas e muitos outros refinamentos aerodinâmicos) conhecidos foi em 1909.

A construção de um avião de papel, por Ludwig Prandtl no banquete de 1924 da União Internacional de Mecânica Teórica e Aplicada, foi descartada como um exercício sem arte por Theodore von K? Rm? N:

Prandtl também foi um pouco impulsivo. Lembro-me de que em uma ocasião em uma reunião de jantar bastante digna, após uma conferência em Delft, Holanda, minha irmã, que estava sentada ao lado dele à mesa, fez uma pergunta sobre a mecânica do voo. Ele começou a explicar; durante o processo, pegou um cardápio de papel e montou um pequeno modelo de avião, sem pensar onde estava. Ele pousou na frente da camisa do Ministro da Educação francês, para grande vergonha da minha irmã e de outras pessoas no banquete.

Em 1930, Jack Northrop (co-fundador da Lockheed Corporation) usou aviões de papel como modelos de teste para aeronaves maiores. Na Alemanha, durante a Grande Depressão, os designers da Heinkel e Junkers usaram modelos de papel para estabelecer desempenho básico e formas estruturais em projetos importantes, como os programas de bombardeiros táticos Heinkel 111 e Junkers 88.

Nos últimos tempos, os modelos de aeronaves em papel ganharam grande sofisticação e um desempenho de vôo muito alto, longe de suas origens de origami; mesmo assim, as aeronaves de origami ganharam muitos projetos novos e emocionantes ao longo dos anos e ganharam muito em termos de desempenho de voo.

Houve muitas melhorias no design, incluindo velocidade, sustentação, propulsão, estilo e moda, nos anos subsequentes.

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