Een wetenschapper is een persoon die zich bezighoudt met een systematische activiteit om kennis te verwerven die de natuurlijke wereld beschrijft en voorspelt. In beperktere zin kan een wetenschapper verwijzen naar een persoon die de wetenschappelijke methode gebruikt. De persoon kan een expert zijn op een of meer wetenschapsgebieden. De term wetenschapper is bedacht door de theoloog, filosoof en wetenschapshistoricus William Whewell. Dit artikel richt zich op het meer beperkte gebruik van het woord. Wetenschappers doen onderzoek naar een uitgebreider begrip van de natuur, inclusief fysieke, wiskundige en sociale rijken.

Filosofie wordt tegenwoordig doorgaans beschouwd als een afzonderlijke activiteit van de wetenschap, hoewel de activiteiten niet altijd op deze manier werden onderscheiden, waarbij de wetenschap vóór de moderniteit eerder als een 'tak' van de filosofie werd beschouwd dan als een tegenstelling. Filosofen streven ernaar een alomvattend begrip te verschaffen van fundamentele aspecten van de werkelijkheid en ervaring, en onderzoeken vaak met conceptuele in plaats van empirische methoden. Natuurwetenschappelijk onderzoek onderscheidt zich doorgaans ook van onderzoek in de geesteswetenschappen in het algemeen, en vaak met onderzoek in de sociale wetenschappen en wiskunde op verschillende gronden, hoewel deze verschillen controversieel kunnen zijn.

Wetenschappers onderscheiden zich ook van ingenieurs, zij die apparaten ontwerpen, bouwen en onderhouden voor bepaalde situaties; geen enkele ingenieur bereikt die titel echter zonder een significante studie van de wetenschap en de wetenschappelijke methode. Wanneer wetenschap wordt gedaan met een doel voor praktisch nut, wordt dit toegepaste wetenschap genoemd. Een toegepaste wetenschapper ontwerpt misschien niet iets in het bijzonder, maar doet eerder onderzoek met het doel nieuwe technologieën en praktische methoden te ontwikkelen. Wanneer de wetenschap vragen over fundamentele aspecten van de werkelijkheid probeert te beantwoorden, wordt ze soms natuurfilosofie genoemd, zoals ze vóór de 19e eeuw algemeen bekend was.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Scientist PNG-afbeeldingen gratis downloaden