Een briefkaart of briefkaart is een rechthoekig stuk dik papier of dun karton dat bedoeld is om zonder envelop te schrijven en te verzenden. Andere vormen dan rechthoekig kunnen ook worden gebruikt. Er zijn nieuwe uitzonderingen, zoals houten ansichtkaarten, gemaakt van dun hout, en koperen ansichtkaarten die worden verkocht in Copper Country in de Amerikaanse staat Michigan, en "ansichtkaarten" van tropische eilanden.

Op sommige plaatsen kan men tegen een lagere vergoeding een ansichtkaart versturen dan een brief. Postzegelverzamelaars maken onderscheid tussen ansichtkaarten (waarvoor een postzegel nodig is) en postkaarten (waarop de frankering is voorgedrukt). Terwijl een briefkaart meestal wordt gedrukt door een privébedrijf, persoon of organisatie, wordt een briefkaart uitgegeven door de relevante postautoriteit.

De oudste ansichtkaart ter wereld werd in 1840 naar de schrijver Theodore Hook uit Fulham in Londen, Engeland gestuurd. Het bestuderen en verzamelen van ansichtkaarten wordt deltiologie genoemd.

Ansichtkaarten verzamelen is een wijdverbreide hobby. De waarde van een ansichtkaart wordt voornamelijk bepaald door de afbeelding die erop staat afgebeeld. Andere belangrijke factoren voor verzamelaars kunnen landen, uitgevers en auteurs zijn. Online catalogi zijn te vinden op websites en clubs voor verzamelaars. Deze catalogi bieden gedetailleerde informatie over elke ansichtkaart naast hun foto. Daarnaast bevatten deze websites tools voor collectiebeheer, handelsplatforms en forums om te helpen bij discussies tussen verzamelaars.

Oude prentbriefkaarten zijn primaire bronrecords van plaatsen. Postkaarten documenteren het natuurlijke landschap en de gebouwde omgeving - gebouwen, tuinen, parken, begraafplaatsen en toeristische bezienswaardigheden. Ansichtkaarten herdenken ook grote evenementen, populaire humor en vele andere aspecten van het dagelijks leven - transport, amusement, sport, werk, religie of reclame. Postkaarten geven ook inzicht in hoe nieuwe vormen van communicatiemedia worden geadopteerd, aangepast en weggegooid. Musea en archieven hebben uitgebreide collecties prentbriefkaarten; veel van de ansichtkaarten in deze collecties zijn gedigitaliseerd

Gespecialiseerde marketingbedrijven in veel landen produceren en distribueren gratis advertentiebriefkaarten. Deze worden normaal gesproken aangeboden op draadrekdisplays op pleinen, coffeeshops en andere commerciële locaties, meestal niet bedoeld om te worden verzonden.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Postkaart PNG-afbeeldingen gratis te downloaden