Vėžiai yra Picidae šeimos, beveik praeivių paukščių grupės, kurią taip pat sudaro piketai, vyturiai ir ruoniai, dalis. Šios šeimos narių yra visame pasaulyje, išskyrus Australiją, Naująją Gvinėją, Naująją Zelandiją, Madagaskarą ir kraštutinius polinius regionus. Dauguma rūšių gyvena miškuose ar miško buveinėse, nors žinoma keletas rūšių, gyvenančių be medžių, tokiose vietose kaip uolingos kalvos ir dykumos, o Gilos giria specializuojasi kaktusų eksploatavime.

Šios šeimos nariai daugiausia žinomi dėl jiems būdingo elgesio. Jie dažniausiai maitinasi vabzdžių grobiu ant medžių kamienų ir šakų ir dažnai bendrauja būgnuodami su savo snapu, skleidžiantį reverberacinį garsą, kurį galima išgirsti per tam tikrą atstumą. Kai kurių rūšių mityba skiriasi vaisiais, paukščių kiaušiniais, mažais gyvūnais ir medų sula. Jie dažniausiai lizdus suka ir skinasi skylėse, kurias iškasa medžių kamienuose, o jų apleistos skylės yra svarbios kitiems ertmėse lizdą turintiems paukščiams. Jie kartais patenka į konfliktą su žmonėmis, padarydami skylutes pastatuose ar maitindamiesi vaisių pasėliais, tačiau atlieka naudingą paslaugą pašalindami vabzdžių kenkėjus nuo medžių.

Picidae yra viena iš devynių gyvų šeimų, priklausančių Piciformes kategorijai, kitos yra kepsninės (susidedančios iš trijų šeimų), tukanai, tukanų kepsninės ir medaus gyslelės „Pici“ klotuje bei žandarai ir pūliniai paukščiai klumpėje „Galbuli“. DNR seka patvirtino šių dviejų grupių seserinius santykius. Picidae šeimai priklauso apie 240 rūšių, suskirstytų į 35 gentis. Beveik 20 rūšių gresia išnykimas dėl buveinių praradimo ar buveinių suskaidymo; viena iš jų išnyksta Bermudų mirksėjimo, o kitos dvi greičiausiai taip yra.

Lynai yra nuo mažų, ne ilgesnių kaip 7 cm (2,8 colio) ilgio ir sveriančių 7 g (0,25 uncijos), iki didelių, būtent daugiau nei 50 cm (20 colių) ilgio vytinukų. Didžiausia išlikusi rūšis yra didysis tingusis dzenas, kuris sveria 360–563 g (12,7–19,9 uncijos), bet tikriausiai išnykęs imperatoriškasis dzenas ir dramblio kaulo varpa yra gan didesni.

Erškėčių plunksna skiriasi nuo silpno iki pastebimo. Daugelio rūšių spalvos yra pagrįstos alyvuogių ir ruda spalva, o kai kurios yra rausvos, todėl reikia kamufliažo; kiti drąsiai rašomi juodai, baltai ir raudonai, o daugelis ant karūnos turi keteros ar pūkines plunksnas. Vėžiai paprastai būna lytiškai dimorfiški, tačiau skirtumai tarp lyčių paprastai yra maži; išimtys yra Williamsono sūpuoklė ir oranžinė ropė, kurios labai skiriasi. Plunksnas visiškai išmušamas kartą per metus, išskyrus kerus, kurie prieš veisimą turi papildomą dalinį pelėsį.

Vėžiai, margučiai ir vingiorykštės turi būdingus zygodaktilo pėdas, susidedančias iš keturių pirštų, iš kurių pirmasis („hallux“) ir ketvirtasis yra nukreipti atgal ir antrasis bei trečiasis nukreipti į priekį. Tokia pėdų tvarka yra tinkama medžių galūnėms ir kamienams sugriebti. Šios šeimos nariai gali vaikščioti vertikaliai medžių kamienais, o tai naudinga tokiai veiklai kaip maisto ieškojimas ar lizdo kasimas. Be stiprių nagų ir pėdų, dzenai turi ir trumpas, stiprias kojas. Tai būdinga paukščiams, kurie reguliariai maitinasi ant kamienų. Išimtys yra juodasis juodasis dzenas ir amerikiečių bei eurazijos trijų pirštų gentis, kurių kiekvienoje kojoje yra tik trys kojų pirštai. Visų dzenų uodegos, išskyrus piketus ir nendrės, uodegos yra sustingusios, o paukščiui perėjus ant vertikalaus paviršiaus, uodega ir kojos kartu remiasi.

Šiame puslapyje galite atsisiųsti nemokamus PNG vaizdus: „Woodpecker“ PNG vaizdus galite nemokamai atsisiųsti