Liūtas (Panthera leo) yra viena didžiausių Panthera genties kačių ir Felidae šeimos narys. Dažniausiai vartojamas terminas Afrikos liūtas kartu žymi kelis Afrikos porūšius. Kai kurių patinų svoris viršija 250 kg (550 svarų), ji yra antra pagal dydį gyva katė po tigro. Laukiniai liūtai šiuo metu egzistuoja Afrikoje į pietus nuo Sacharos ir Indijoje (kur nykstantys liekanos gyventojai gyvena Gir Forest nacionaliniame parke). Antikos istoriniais laikais jų paplitimas buvo daugumoje Afrikos, įskaitant Šiaurės Afriką, ir visoje Eurazijoje nuo Graikijos ir Pietryčių Europos iki Indijos. Vėlyvajame pleistocene, maždaug prieš 10 000 metų, liūtas buvo labiausiai paplitęs stambus sausumos žinduolis po žmonių: „Panthera leo spelaea“ gyveno Šiaurės ir Vakarų Europoje, o „Panthera leo atrox“ gyveno Amerikoje nuo Jukono iki Peru. Tarptautinę gamtos apsaugos sąjungą (IUCN) liūtas priskyrė pažeidžiamoms rūšims, nes per du dešimtmečius dvidešimtojo amžiaus antroje pusėje jos populiacija Afrikoje sumažėjo 30–50%. Liūtų populiacija yra nepatenkinama už nustatytų draustinių ir nacionalinių parkų ribų. Nors nuosmukio priežastis nėra visiškai suprantama, buveinių praradimas ir konfliktai su žmonėmis yra didžiausios nerimo priežastys. Afrikoje ypač pavojinga Vakarų Afrikos liūtų populiacija.

Gamtoje patinai retai gyvena ilgiau nei 10–14 metų, nes dėl nuolatinių kovų su konkuruojančiais patinais patirti sužalojimai labai sumažina jų ilgaamžiškumą. Nelaisvėje jie gali gyventi daugiau nei 20 metų. Paprastai jie gyvena savanose ir pievose, nors jie gali patekti į krūmus ir mišką. Liūtai yra neįprastai socialūs, palyginti su kitomis katėmis. Liūtų pasididžiavimą sudaro susijusios moterys ir palikuonys bei nedidelis skaičius suaugusių vyrų. Liūtų patelių grupės paprastai medžioja kartu, daugiausia melsdamosis ant didelių kanopinių. Liūtai yra viršūniniai ir kertiniai plėšrūnai, nors jie taip pat yra ekspertai, gaunantys daugiau kaip 50 procentų savo maisto, gaudami išpjaustymą, kiek tik įmanoma. Nors liūtai paprastai nemedžioja žmonių, kai kurie turi. Miegodami daugiausia dienos metu, liūtai aktyvūs daugiausia naktį (nakties metu), nors kartais ir prieblandoje (krepuskuliariniai).

Čia galite atsisiųsti nemokamus PNG liūto vaizdus