Gulbės yra Anatidae šeimos paukščiai, priklausantys Cygnus genčiai. Prie gulbių artimų giminaičių priskiriamos žąsys ir antys. Gulbės yra grupuojamos su artimai susijusiomis žąsimis Anserinae pošeimyje, kur jos sudaro gentį Cygnini. Kartais jie laikomi atskira pošeimi - Cygninae. Cygnus gentyje yra šešios ar septynios gulbių rūšys; be to, yra dar viena rūšis, žinoma kaip coscoroba gulbė, nors ši rūšis nebėra laikoma viena iš tikrųjų gulbių. Gulbės paprastai poruojasi visą gyvenimą, nors kartais įvyksta „skyrybos“, ypač po nesėkmės lizduose. Jei mate mirs, likusi gulbė imsis kitos. Kiaušinių skaičius kiekvienoje sankaboje svyruoja nuo trijų iki aštuonių.

Gulbės yra didžiausi išlikę vandens paukščių šeimos Anatidae nariai ir yra vieni didžiausių skraidančių paukščių. Didžiausios rūšys, įskaitant bevardę gulbę, trimitinę gulbę ir gulbią gulbę, gali siekti daugiau nei 1,5 m (59 colius) ir sverti daugiau kaip 15 kg. Jų sparnų plotis gali būti didesnis kaip 3,1 m (10 pėdų). Palyginti su artimai susijusiomis žąsimis, jos yra daug didesnės ir turi proporcingai didesnes pėdas ir kaklus. Suaugusieji taip pat turi be akies pleistrą tarp akių ir sąskaitos. Lytis yra vienoda plunksna, tačiau vyrai paprastai yra didesni ir sunkesni nei moterys.

Šiaurinio pusrutulio gulbių rūšys turi grynai baltas plikas, bet pietų pusrutulio rūšys yra sumaišytos juodos ir baltos spalvos. Australijos juodoji gulbė (Cygnus atratus) yra visiškai juoda, išskyrus baltas skrydžio plunksnas ant sparnų; juodųjų gulbių jaunikliai yra šviesiai pilki. Pietų Amerikos juodakaklė gulbė turi baltą kūną su juodu kaklu.

Gulbių kojos paprastai būna tamsiai juodos pilkos spalvos, išskyrus dvi Pietų Amerikos rūšis, kurių kojos yra rausvos. Vekselio spalva skiriasi: keturios subarktinės rūšys turi juodus vekselius, kuriuose yra įvairaus geltonos spalvos, o visos kitos yra raštuotos raudonos ir juodos spalvos. Nors paukščiai neturi dantų, gulbės turi bukus su dantytais kraštais, kurie atrodo kaip maži, dantyti „dantys“, kaip dalis jų bukų, naudojamų gaudyti ir valgyti vandens augalus ir dumblius, taip pat moliuskus, mažas žuvis, varles ir kirminus. Neregėta gulbė ir juodkaklė gulbė vekselių apačioje, ant viršutinio apatinio žandikaulio, turi gabalus.

Šiame paveikslėlyje galite atsisiųsti nemokamus PNG vaizdus: „Swan PNG“ vaizdus galite nemokamai atsisiųsti