水泳は、通常、レクリエーション、スポーツ、運動、または生存のために、淡水または塩水を介して人が自力で推進することです。歩行は、手足、体、またはその両方の協調運動によって達成されます。人間は水中で息を止め、生後数週間以内に基本的な機関車の遊泳を進化的応答として行うことができます。

水泳は一貫して人気のあるレクリエーション活動の1つであり、一部の国では水泳のレッスンは教育カリキュラムの必須部分です。正式なスポーツとして、現代のすべての夏季オリンピックを含む、地元、国内、および国際的なさまざまな競技で水泳が行われます。

水泳は、人体の自然/非自然の浮力に依存しています。平均して、身体は水と比較して0.98の相対密度を持ち、これにより身体が浮遊します。ただし、浮力は、体の組成と水の塩分に基づいて変化します。体脂肪と塩分濃度の高い水分は、体の相対密度を低下させ、浮力を高めます。

人体の密度は水よりもわずかに低いため、水は水泳時に体重を支えます。その結果、水泳は、ランニングなどの陸上活動に比べて「影響が少ない」のです。水の密度と粘度も、水の中を移動する物体に抵抗をもたらします。水泳ストロークは、この抵抗を使用して推進力を生み出しますが、この同じ抵抗はまた、身体に抗力を生成します。

流体力学はより速く泳ぐためのストローク技術にとって重要であり、より速く泳ぐか、またはより少ない排出を望んでいるスイマーは、水を介した身体の動きの抵抗を低減しようとします。流体力学を高めるには、泳者はストロークのパワーを上げるか、水の抵抗を減らすことができますが、抵抗を減らすのと同じ効果を得るには、パワーを3倍にする必要があります。水の抵抗を減らすことによる効率的な水泳には、水平の水位、身体を回転させて水中の身体の幅を減らすこと、そして波の抵抗を減らすために腕を可能な限り伸ばすことが含まれます。

プールに飛び込む直前に、スイマーはしゃがむなどのエクササイズをするかもしれません。しゃがむことは、太ももの筋肉を温めることにより、スイマーのスタートを高めるのに役立ちます。