レスリングは、クリンチファイティング、スローとテイクダウン、ジョイントロック、ピン、その他のグラップリングホールドなどのグラップリングタイプのテクニックを含む戦闘スポーツです。スポーツは、娯楽のための演劇（プロレスを参照）、または本当に競争力のあるもののいずれかです。レスリングの試合は、2つ（場合によってはそれ以上）の競技者またはスパーリングパートナーが、優れたポジションを獲得して維持しようとする物理的な競争です。伝統的な歴史的なスタイルとモダンなスタイルの両方で、さまざまなルールを持つさまざまなスタイルがあります。レスリングの技術は、他の武道や軍の直接的な戦闘システムに組み込まれています。

レスリングは最古の戦闘形態の1つです。レスリングの起源は、フランスの洞窟画から15,000年前まで遡ります。バビロニアとエジプトのレリーフは、現在のスポーツで知られているほとんどのホールドを使用しているレスラーを示しています。それへの文学的な言及は、旧約聖書と古代インドのヴェーダと同じくらい早く起こります。創世記では、ジェイコブ家父長は神や天使と格闘したと言われています。ホメロスが紀元前13世紀または12世紀のトロイの木馬戦争を語るイリアスには、レスリングについての言及も含まれています。インドの叙事詩ラーマーヤナとマハーバーラタには、レスリングを含む武道への言及が含まれています。古代ギリシャでは、レスリングは伝説と文学で著名な場所を占めていました。多くの面で残忍なレスリング競技は、古代オリンピックの中心的なスポーツでした。古代ローマ人はギリシャのレスリングから多くを借りましたが、その残忍さの多くを排除しました。

中世（5世紀から15世紀）の間、レスリングは依然として人気があり、フランス、日本、イギリスを含む多くの王室の愛顧を享受しました。

アメリカの初期のイギリス人開拓者は彼らと強いレスリングの伝統をもたらしました。入植者はまた、レスリングがネイティブアメリカンの間で人気があることを発見しました。アマチュアレスリングは、北アメリカの植民地の初期の頃を通じて繁栄し、カントリーフェア、ホリデーセレブレーション、軍事演習で人気のアクティビティとして役立っていました。最初に組織された全国レスリングトーナメントは、1888年にニューヨークシティで開催されました。レスリングは、1904年のミズーリ州セントルイスでのゲーム以来、すべての近代オリンピックのイベントでもありました（最初の近代オリンピックでデモが行われていました）。スポーツの国際的な統治機関であるユナイテッドワールドレスリング（UWW）は、1912年にベルギーのアントワープに国際レスリングスタイル連盟（FILA）として設立されました。第1回NCAAレスリング選手権も1912年にアイオワ州エイムスで開催されました。コロラド州コロラドスプリングスにあるUSA Wrestlingは、1983年にアメリカのアマチュアレスリングの統治機関になりました。