Il pisello è più comunemente il piccolo seme sferico o il baccello del baccello Pisum sativum. Ogni baccello contiene diversi piselli. I baccelli di pisello sono botanicamente frutto, poiché contengono semi e si sviluppano dall'ovaio di un fiore (di pisello). Il nome è anche usato per descrivere altri semi commestibili delle Fabaceae come il pisello di piccione (Cajanus cajan), il cowpea (Vigna unguiculata) e i semi di diverse specie di Lathyrus.

P. sativum è una pianta annuale, con un ciclo di vita di un anno. È un raccolto di stagione fredda coltivato in molte parti del mondo; la semina può avvenire dall'inverno all'inizio dell'estate a seconda della posizione. Il pisello medio pesa tra 0,1 e 0,36 grammi. I piselli immaturi (e nella neve anche il baccello tenero) sono usati come verdura, freschi, congelati o in scatola; varietà delle specie tipicamente chiamate piselli vengono coltivate per produrre piselli secchi come il pisello spezzato sgusciato dal baccello maturato. Queste sono le basi del porridge e della zuppa di piselli, base della cucina medievale; in Europa, il consumo di piselli freschi immaturi era un'innovazione della cucina dell'inizio della moderna.

Il pisello selvatico è limitato al bacino del Mediterraneo e al Vicino Oriente. I primi reperti archeologici di piselli risalgono alla tarda era neolitica dell'attuale Grecia, Siria, Turchia e Giordania. In Egitto, i primi reperti risalgono a ca. 4800-4400 a.C. nella zona del delta del Nilo e da ca. 3800-3600 a.C. nell'alto Egitto. Il pisello era presente anche in Georgia nel 5 ° millennio a.C. Più a est, i reperti sono più giovani. I piselli erano presenti in Afghanistan ca. 2000 a.C., ad Harappa, in Pakistan, e nell'India nord-occidentale nel 2250–1750 a.C. Nella seconda metà del 2 ° millennio a.C., questo raccolto di impulsi appare nel bacino del Gange e nell'India meridionale.

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