La soia (Glycine max), o soia, è una specie di legume originaria dell'Asia orientale, ampiamente coltivata per il suo fagiolo commestibile, che ha numerosi usi.

La farina di soia senza grassi (sgrassata) è una fonte significativa ed economica di proteine ​​per l'alimentazione animale e molti pasti confezionati. Ad esempio, i prodotti a base di soia, come le proteine ​​vegetali strutturate (TVP), sono ingredienti di molti sostituti della carne e dei latticini. I fagioli contengono quantità significative di acido fitico, minerali dietetici e vitamine del gruppo B. L'olio vegetale di soia, utilizzato in applicazioni alimentari e industriali, è un altro prodotto della lavorazione della coltura della soia. Gli usi alimentari non fermentati tradizionali dei semi di soia includono il latte di soia, da cui vengono prodotti la pelle di tofu e tofu. Gli alimenti fermentati di soia includono salsa di soia, pasta di fagioli fermentata, natto e tempeh.

100 grammi di semi di soia grezzi forniscono 446 calorie e sono il 9% di acqua, il 30% di carboidrati, il 20% di grassi totali e il 36% di proteine ​​(tabella).

I semi di soia sono una fonte eccezionale di nutrienti essenziali, che forniscono in una porzione da 100 grammi (crudo, per riferimento) alti contenuti del valore giornaliero (DV) soprattutto per proteine ​​(36% DV), fibre alimentari (37%), ferro (121% ), manganese (120%), fosforo (101%) e diverse vitamine del gruppo B, tra cui acido folico (94%) (tabella). Esistono anche contenuti elevati per vitamina K, magnesio, zinco e potassio (tabella).

Per il consumo umano, i semi di soia devono essere cotti con calore "umido" per distruggere gli inibitori della tripsina (inibitori della serina proteasi). I semi di soia crudi, compresa la forma verde acerba, sono tossici per tutti gli animali monogastrici.

La soia è una coltura importante a livello globale, che fornisce olio e proteine. Negli Stati Uniti, la maggior parte del raccolto viene estratta con solvente con esano e la soia sgrassata "tostata" (50% di proteine) rende quindi possibile l'allevamento di animali da fattoria (ad es. Pollo, maiale, tacchino) su larga scala industriale . I prodotti a base di soia sono utilizzati in un'ampia varietà di alimenti trasformati.

Durante la seconda guerra mondiale, i semi di soia sono diventati importanti sia in Nord America che in Europa principalmente come sostituti di altri alimenti proteici e come fonte di olio commestibile. Durante la guerra, la soia fu scoperta come fertilizzante dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

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