I broccoli sono una pianta verde commestibile nella famiglia dei cavoli la cui grande testa fiorita viene mangiata come verdura.

La parola broccoli deriva dal plurale italiano di broccolo, che significa "la cresta fiorita di un cavolo", ed è la forma ridotta di brocco, che significa "unghia piccola" o "germoglio". I broccoli sono spesso bolliti o al vapore, ma possono essere consumati crudi.

I broccoli sono classificati nel gruppo di cultivar Italica della specie Brassica oleracea. I broccoli hanno grandi teste di fiori, di solito di colore verde, disposti in una struttura ad albero che si dirama da uno spesso gambo commestibile. La massa di capolini è circondata da foglie. I broccoli ricordano il cavolfiore, che è un diverso gruppo di cultivar della stessa specie.

I broccoli sono il risultato di un attento allevamento di colture di Brassica coltivate nel nord del Mediterraneo a partire dal 6 ° secolo a.C. circa. Sin dai tempi dell'Impero Romano, i broccoli sono stati considerati un alimento unicamente prezioso tra gli italiani. Broccoli fu portato in Inghilterra da Anversa a metà del XVIII secolo da Peter Scheemakers. I broccoli furono introdotti per la prima volta negli Stati Uniti dagli immigrati dell'Italia meridionale, ma non divennero molto popolari fino agli anni '20.

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