Spinat (Spinacia oleracea) ist eine grüngrüne Blattpflanze, die in Zentral- und Westasien heimisch ist. Es ist von der Ordnung Caryophyllales, Familie Amaranthaceae, Unterfamilie Chenopodioideae. Seine Blätter sind ein übliches essbares Gemüse, das entweder frisch oder nach Lagerung unter Verwendung von Konservierungstechniken durch Einmachen, Einfrieren oder Dehydrieren verzehrt wird. Es kann gekocht oder roh gegessen werden, und der Geschmack unterscheidet sich erheblich; Der hohe Oxalatgehalt kann durch Dämpfen verringert werden.

Es ist eine einjährige Pflanze (selten zweijährlich), die bis zu 30 cm hoch wird. Spinat kann in gemäßigten Regionen überwintern. Die Blätter sind wechselständig, einfach, eiförmig bis dreieckig und sehr unterschiedlich groß: 2–30 cm lang und 1–15 cm breit, mit größeren Blättern an der Basis der Pflanze und kleine Blätter höher am blühenden Stiel. Die Blüten sind unauffällig, gelbgrün, 3–4 mm (0,1–0,2 in) im Durchmesser und reifen zu einem kleinen, harten, trockenen, klumpigen Fruchtbüschel mit einem Durchmesser von 5–10 mm und mehreren Samen.

Im Jahr 2017 betrug die weltweite Spinatproduktion 27,9 Millionen Tonnen, wobei allein China 92% der Gesamtproduktion ausmachte.

Das englische Wort "Spinat" stammt aus dem späten 14. Jahrhundert von Espinache (französisch, épinard) unsicherer Herkunft.

Gewöhnlicher Spinat, S. oleracea, wurde lange Zeit als in der Familie der Chenopodiaceae befindlich angesehen, aber im Jahr 2003 wurde diese Familie in der Reihenfolge Caryophyllales in die Amaranthaceae verschmolzen. Innerhalb der Familie Amaranthaceae sensu lato gehört Spinat zur Unterfamilie Chenopodioideae.

Spinat ist eine einjährige Pflanze (selten zweijährig), die bis zu 30 cm hoch wird. Spinat kann in gemäßigten Regionen überwintern. Die Blätter sind wechselständig, einfach, eiförmig bis dreieckig und sehr unterschiedlich groß: 2–30 cm lang und 1–15 cm breit, mit größeren Blättern an der Basis der Pflanze und kleine Blätter höher am blühenden Stiel. Die Blüten sind unauffällig, gelbgrün, 3–4 mm (0,1–0,2 in) im Durchmesser und reifen zu einem kleinen, harten, trockenen, klumpigen Fruchtbüschel mit einem Durchmesser von 5–10 mm und mehreren Samen.

Im Jahr 2017 betrug die weltweite Spinatproduktion 27,9 Millionen Tonnen, wobei allein China 92% der Gesamtproduktion ausmachte.

Frischer Spinat wird lose, gebündelt oder frisch in Säcken verpackt verkauft. Frischer Spinat verliert bei einer Lagerung von mehr als ein paar Tagen viel von seinem Nährwert. Frischer Spinat wird in Luft oder in Stickstoffgas verpackt, um die Haltbarkeit zu verlängern. Während die Kühlung diesen Effekt auf etwa acht Tage verlangsamt, verliert frischer Spinat in diesem Zeitraum den größten Teil seines Folat- und Carotinoidgehalts. Für eine längere Lagerung wird es in Dosen oder blanchiert oder gekocht und gefroren. Gefrorener Spinat kann bis zu acht Monate gelagert werden.

Einige verpackte Spinate sind Strahlung ausgesetzt, um schädliche Bakterien abzutöten. Die Food and Drug Administration genehmigt die Bestrahlung von Spinatblättern bis zu 4,0 Kilogramm; Die Verwendung von Strahlung zur Desinfektion von Spinat ist jedoch besorgniserregend, da dadurch die Blätter ihren Nährwert verlieren können.

Forscher des Agrarforschungsdienstes testeten experimentell die Konzentrationen der Vitamine C, E, K, B9 und vier Carotinoide in verpacktem Spinat nach Bestrahlung. Sie fanden mit zunehmender Bestrahlung heraus, dass vier Nährstoffe wenig oder keine Veränderung zeigten. Diese Nährstoffe umfassen die Vitamine B9, E, K und das Carotinoid Neoxanthin. Diese Studie zeigte, dass die Bestrahlung von verpacktem Spinat den Nährwert der Kultur kaum oder gar nicht verändert, und die gesundheitlichen Vorteile der Bestrahlung von verpacktem Spinat zur Reduzierung schädlicher Bakterien scheinen den Nährstoffverlust aufzuwiegen.

Spinat kann je nach Boden und Standort, an dem der Spinat angebaut wird, eine hohe Cadmiumkontamination aufweisen

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